Для путешествия по долинам нужно иметь подорожную, подписанную местным смотрителем, иначе первый же встреченный ловец объявит вас своей собственностью (от этого и подорожная не всегда спасает, особенно если ехать в одиночку). Кроме того, беспрепятственно на острова могут попасть только слуги Вечных владык или их рабы.
Шаман мрачно уточнил, откуда Йокабе все это знает.
– Я расспрашивал торговцев, когда искал способ выкупить сестру, – пояснил мятежный вождь. – А ты, Болтун, далеко ходил, но рабу некоторые вещи знать не по чину.
Иракель что-то невнятно шипел через амулет, но спорить не пытался.
Я немного подумал и предложил рассуждать так, будто к морю мы уже попали.
Оказалось, что на берегу все становится еще сложнее. По свидетельствам всех опрошенных Йокабе торговцев, чужие корабли к островам не ходили – Вечные владыки уничтожали их на дальних подступах к своим владениям. Многочисленные пираты предпочитали грабить мирных рыбаков, а вот самим рыбакам большие лодки иметь запрещалось, вообще.
– Ситуевина. – Третий задумчиво грыз ногти.
Узнав о возникших сложностях, я неожиданно успокоился. Не могло такого быть, чтобы все прошло как по маслу! Препятствия – это нормально, осталось придумать, как их преодолеть.
Допустим, какое-то время мне удалось бы скрываться, опираясь на таланты Тени, но не в компании с Третьим. Бросить Ракша? Тогда я потеряю связь с Первым и надежду получить помощь, а главное, задача опознания пропавшего брата по-прежнему лежала на Ракше.
– У тебя есть идеи? – поинтересовался я у Йокабе.
Мятежный вождь колебался.
– Ну… Есть у меня знакомый в Палатане, город такой внизу. Очень уважаемый купец, имеет ярлык на торговлю с островами и на побережье ездит два-три раза в год. Как раз в это время он собирает караван.
– Предлагаешь к нему наняться?
– Не то, – снова замялся Йокабе. – Непроверенных людей в охрану не возьмут, а среди скотников свободных не бывает. Но вы двое выглядите здоровыми, в долинах это редкость, вы могли бы присоединиться к каравану в качестве товара.
– Постой, постой, а чем торгует твой купец?
– Он поставляет Вечным владыкам рабов.
Что тут началось! Иракель чуть не убил его на месте, пришлось растаскивать.
– Да ты… тебя… – трещал амулет, не в силах передать возмущение шамана.
– А по-моему, нормальная идея, – не согласился я.
Тут они насели на меня все вместе.
– Это – верная смерть! У рабов Вечных владык нет шансов сбежать! – тарахтел Иракель. – Их держат в повиновении железо и магия!!!
– С железом я тоже справлюсь.
– У тебя ничего не получится, – это уже Третий.
– Не понял, мы что, собирались брать острова штурмом?
Но мои спутники все равно что оглохли, при моем знании языка ни понять их, ни объяснить им что-то не представлялось возможным.