Крейсер возвращается из первого межзвездного полета, но экипаж мертв. Джон Хеллард должен раскрыть тайну загадочных смертей астронавтов. Что произошло в космосе? Какая опасность грозит человечеству? Напряженный триллер о встрече с неизвестным.
И это значит, что эксперимент военных имел локальный успех – им удалось получить машину нового типа.
Вот только будет ли от этого польза? Хеллард не знал ответа. А Карина склонилась над маленьким блокнотиком, делая какую-то пометку для себя.
Коридор орбитальной станции был довольно широким. Приятно удивило вновь прибывших то, что в трубе можно стоять и ходить. Огромное кольцо вращалось в пространстве, это создавало вполне комфортную силу тяжести. Даниэль Викорски сразу приободрился, почувствовав под ногами твердую почву. В отличие от десантного корабля, здесь пол не вибрировал и не дергался из стороны в сторону.
– Здравствуйте! – поприветствовал гостей высокий черноволосый мужчина. В первые мгновения знакомства показалось, что его лицо неестественно вытянуто. – Меня зовут Войцех Бонек. Я – командир базы «Зеркало».
Войцех стиснул ладони Викорски и Хелларду. Церемонно поклонился девушке, поцеловал ее руку. А возле робота замешкался, не зная, как приветствовать странную машину.
– Цветов и объятий не надо, – чуточку высокомерно заявил DB-1. – Зови меня просто Диби.
Командир базы с удивлением посмотрел на робота, но не ответил. Повернулся к Карине и ее спутникам.
– Пойдемте, покажу вам приготовленные комнаты.
Назначение виноградных гроздей, прилепившихся к огромному бублику, стало понятно очень быстро. Из основного – пустого – тоннеля, разделенного переборками на герметичные отсеки, открывались камеры-шлюзы в рабочие и жилые помещения. Проще говоря, комнаты-шары, пристыковавшиеся к внешней стороне основного коридора.
Передвигаясь из одного сегмента тоннеля в другой, Бонек давал комментарии, поясняя назначение помещений, рассказывая о жилых блоках и рекреационных зонах. Путешественники почти ничего не запомнили – слишком много информации обрушил на них командир базы."
"– А вот и ваш отсек, – улыбнулся Войцех, открывая массивную гермодверь на лесенку, по которой следовало переходить в маленькое кольцо. – Как раз четыре жилые комнаты прилеплены к основной магистрали. Мы подумали… мы подумали, каждому из гостей надо выделить по одной.
Командир базы невольно глянул на DB-1.
– А как же! – мгновенно отозвался тот. – Или ты надеялся, что я буду спать на коврике возле дверей?
Бонек недоуменно посмотрел на робота, на Карину. Было заметно: Войцех недоволен панибратским обращением Диби и его довольно хамским тоном. Но, видимо, командиру базы дали какие-то инструкции, и он сдержался.
Люди спустились в другой коридор.
