Оберст какой-то и с ним – еще трое в штатском, интересовались прибытием группы и задачей.
– Выходит, немцы знали, что мы прибудем?
– Выходит так, – вздохнул капитан.
У Игоря по спине мурашки пробежали: их группу могли захватить, и он вполне мог оказаться в гестапо. Трех человек без потерь взять невозможно, стрельба была бы точно и потери с обеих сторон. Не иначе Господь отвел от беды. Даже крамольная мысль мелькнула: а может, оно и лучше, что парни там, в самолете, погибли? По крайней мере, мгновенно.
– Что от тебя требовали?
– Хотели знать, какие задачи у группы. А конкретно – есть ли условный знак, скажем – цветок на окне или что-то другое, извещающее о провале явки.
– Хоть одну фамилию им назвал?
– Никого! – Капитан смотрел прямо в глаза Игорю и взгляд не отводил.
– Понимаю, ты мне не веришь. Возможно, я бы на твоем месте тоже не верил.
– Еще бы! Перед самым вылетом Стрюков сказал, что от вас получено радио – все в порядке, ожидаем группу.
– Вот сука! Я такого текста в день вашего вылета не давал.
– Так ведь и знак условный был, точки в конце текста не было. Знаешь, что она означает? Что радист не под немецким контролем работает.
Капитан вытер разом вспотевший лоб:
– Таки ведь он, паскуда, в Центр может отстучать, что группа не прибыла, и требовать от моего имени еще одну послать и на тот же адрес!
Капитан обхватил голову руками и застонал, как от зубной боли, закачался на лавке. До него дошло, в какой переплет он попал. Почерк радиста в Центре знают. Не получив условного знака о работе под контролем, Центр поверит в шифровку и вышлет еще одну группу – прямо в лапы СД. И в конечном счете в предательстве обвинят капитана.
– Погоди, капитан, убиваться. Шифровальный блокнот у тебя?
– Не было шифроблокнота, по книге работал. Горький, «На дне».
Был такой способ у разведчиков и имел как свои плюсы, так и свои минусы.
– Радист книгу видел?
Зная название книги и имея шифрограмму, можно было ее расшифровать, особенно если криптографы толковые. Впрочем, бестолковых у немцев в спецслужбах не было.
– Видел. Один раз надо было срочно ответ давать, при нем с полки доставал.
Игорь выругался. Даже небольшое небрежение правилами могло повлечь и уже повлекло за собой тяжелые последствия.
– Где радиста держат?
– Не могу знать, город большой.
– Или надо убить радиста, или найти способ сообщить нашим о его предательстве.
– Как? У меня рации нет.
– Через городское подполье или через партизан.
