Не в этой дыре, где он чуть не стал добычей тёмных тварей!
Я сжимаю кулаки до побелевших костяшек. По рукам пробегает волна чешуи золотистой и прочной.
Её шёпот эхом отдаётся в ушах.
Лазарет. Койка. Нищета.
Это она называет домом для моего наследника? Для дракона? Горечь подступает к горлу.
Да, я не знал. Но теперь знаю!
Я не могу простить ей этого. Не могу простить, что она лишила меня его первых шагов, первого слова, первого полёта.
Но ещё больше я злюсь на себя.
Потому что знаю — если бы тогда был рядом.
.. Если бы не уехал... Если бы не поверил матери...
Всё могло быть иначе.
Делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
Нет. Прошлое не изменить. Но будущее — в моих руках.
Я видел её глаза — она уже планирует побег. Больше не отпущу. Если будет упираться — запру в самой высокой башне замка. Приставлю охрану. Может быть, тогда поймёт серьёзность моих намерений.
Закрываю глаза, вдруг представляя её там — в просторных покоях, у камина, с книгой в руках. И Конор рядом.
Наш сын, которого она упорно называет только своим.
Мои мысли снова возвращаются к разговору:
«Ты не интересовался, жива ли я!»
Правда?
Дышу глубже, стараясь унять ярость.
Да, я не искал её.
Но она тоже не пыталась связаться.
Она украла у меня годы, но я верну их.
Все.
Каждый день.
Каждую минуту.
Башня? Заточение? Да, это легко. Один приказ. Но... что тогда?
Конор.
Он смотрел на меня сегодня с таким доверием.
Как он посмотрит на отца, который запер его мать?
Потираю переносицу, чувствуя внезапную усталость, тяжелее доспехов.
Гнев никуда не исчезает. Он тлеет внутри, но к нему добавилось что-то ещё.
Горечь осознания."
"Силой можно заставить подчиниться. Но нельзя силой заставить быть семьёй. Нельзя силой стереть годы лжи и недоверия. Нельзя силой заставить её смотреть на меня без этого ледяного страха и вызова.
Сначала нужно спасти Конора. Очистить его душу от скверны тьмы. Остальное придётся решать по дороге. Но одно я знаю точно: я не отпущу их.
Ни его. Ни её.
Даже если мне придётся сжечь всё дотла и увезти их насильно. Даже если мне придётся годами доказывать ей, что я не тот, кем она меня считает.
Я — Рейнольд, правитель Западных земель. И я не привык отступать. Особенно когда речь идёт о моей крови. О моём сыне. И о той, что когда-то была моим всем, а теперь смотрит на меня как на врага.
44
Мия
Рассвет пробивается сквозь мутное стекло, окрашивая стены в бледно-розовый цвет.