— Здравствуйте, Стелла! — Виктор оправдал её надежды, появившись буквально через пятнадцать минут. — Разрешите?
— Добрый день. Да, пожалуйста, — послав визави лёгкую, можно сказать, дежурную улыбку, Стелла уткнулась в изучение меню.
Вообще-то за предыдущие дни она его едва не наизусть выучила, но надо же изобразить, что ей фиолетово, кто там сидит напротив?
— Вы здесь живёте или приехали на время? — продолжил прощупывать почву Виктор.
— Вы так настойчивы, — пробормотала женщина. — Мне пора начинать беспокоиться?
— Не могу пройти мимо такой грустной женщины, — ответил Доминин.
— Мне кажется, вам не стоит оставаться в одиночестве.
— Предлагаете свою компанию?
— Надеюсь, что вы обратите, наконец, на меня внимание. Вы выбрали блюдо?
— Нет, — рассеянно покачала головой Стелла. — Возьму, как обычно, бизнес-ланч.
— Разрешите, я закажу для вас то, что мне кажется, вам должно понравиться?
Поколебавшись для виду, женщина согласилась.
Чёрт побери, Доминин умел ухаживать и оказался весьма приятным собеседником! Она съела половину, что он для неё заказал — съела бы всё, да нужно было поддерживать версию вселенской печали и плохого аппетита.
Потом они гуляли по Тель-Авиву. Виктор приезжал сюда не в первый раз, и неплохо ориентировался в городе и его достопримечательностях, как развлекательного, так гастрономического и экскурсионного характера.
— Почему вы приглашаете меня, а не ту, с кем прилетели в Израиль? — спросила его Стелла, когда Доминин предложил провести вместе шабат в парке Сарона или прогуливаясь по Старому Яфо.
— Потому что у меня нет спутницы, — ответил мужчина. — Как и у вас.
— Вот как? — продолжила женщина. — А что с ней случилось? Не поверю, что вы прилетели сюда в одиночку.
— Вернулась в Россию, — с лёгким оттенком досады ответил Виктор. — Мы поссорились, и расстались.
— Понятно, — кивнула Стелла. — Надо же, какое совпадение — я тоже недавно рассталась со своим… спутником.
— Мне кажется, это судьба, — улыбнулся Доминин.
— Мне грустно, вам тоже невесело. Любое расставание — это маленькая смерть. Давайте поможем друг другу пережить это непростое время? И попробовать получить удовольствие от этой замечательной страны.
Немного для виду поколебавшись, Стелла согласилась.
Следующие дни слились в сплошной поток приятного времяпровождения — Виктор заезжал за женщиной в отель, они шли на пляж, потом отправлялись обедать в «Шалот». Вечером — ресторан или прогулки по паркам и улицам.
