Это было так больно, так несправедливо, что Марина выла во весь голос, захлебывалась и сипела.
Потом она легла спать, но сон не принес облегчения. Мысли крутились вокруг выступления, смакуя каждую позорную минуту. Вот тут она забыла слова, тут споткнулась, тут налетела на кого-то из разбойников и чуть не потеряла свою блестящую туфельку. А вот она стоит в стороне, как изгой, а остальные девочки светятся от радости, прижимая к груди разномастные букеты.
Те же сцены дублировались в сновидениях. Она просыпалась чуть ли не с криком, подскакивала на кровати, прижимая руку к истошно колотящемуся сердцу, а потом со стоном падала обратно на подушку.
Утром Марина чувствовала себя разбитой корягой, аппетита не было, но, чтобы хоть немного взбодриться, она отправилась вниз за кофе. И на кухне столкнулась с Вероникой.
— Как все прошло? — спросила та, не отрывая взгляда от экрана телефона. Она что-то смотрела там и едва заметно улыбалась.
Именно от этой улыбки Марину и прорвало:
— Ужасно! — гаркнула она, — все прошло ужасно!
Вероника еще секунду смотрела в экран, потом подняла непонимающий взгляд на нее:
— Да потому что ты меня продинамила! — Марина обличающе ткнула в мачеху дрожащим от негодования пальцем, — если бы не ты, все было бы нормально! А из-за того, что ты не пришла, я была там как изгой!
— Я уже объясняла. У меня было важное мероприятие. Извини, за неудобства.
Раскаяния в ее голосе Марина не почувствовала, и в сердцах выпалила:
— Ты должна была отменить его.
— Кому должна? — спокойно спросила Ника, — и с какой стати?
Ее невозмутимость дико бесила. Настолько, что Марину затрясло еще сильнее. Не в состоянии подобрать более хлесткого ответа, она взяла и вывалила самый главный, убийственный аргумент:
— Вот мама бы все отменила!
Вероника вскинула брови в мимолетном удивлении, потом ласково и в тоже время прохладно улыбнулась:
— Ну какая ж я тебе мама, Мариночка? По-моему, ты что-то спутала.
Марина чуть не задохнулась от возмущения, а Вероника спокойно продолжила:
— Кажется, у нас с тобой возникло недопонимание. Поэтому давай-ка проговорим один момент. Я новая жена твоего отца. Только и всего. И функции у меня соответствующие. Если тебе нужна мамочка – надо было оставаться с мамочкой.
Ланская поверить не могла своим собственным ушам и никак не могла найти нужных слов. Только рот открывала и закрывала, как бестолковая маленькая рыбка, которую выбросило на берег.