В тьмучем забытье моего сна я увидела себя, молодой учительницей, которая внезапно оказалась женатой на драконе и попавшей в гибельное поместье. Страсть и смущение накрывали меня как мокрую ткань, отчаянно пытаясь вырваться наружу.
Как я буду?
Что делать? Что⁈ Для начала успокоиться, Ань. Вдох. Выдох. Вот так. Теперь выпрямиться. Вот.
— Не волнуйся, Кенди, я в порядке, — проговорила я подбежавшей собачке.
Малышка крутилась вокруг, словно утешая. Я взяла её на ручки, стала гладить, чесать за ушком и приговаривать нежные словечки, пытаясь успокоить прежде всего себя.
Потом я умылась, всё убрала за собой и легла спать. Утро вечера мудренее — последую древнему совету.
А утром на столе меня ждал завтрак: сырники и яблочный сок. Рядом лежала записка от леди Элеоноры:
«Ешь и набирайся сил, Анна.
При виде еды меня снова замутило, но я заставила себя поесть — и стало полегче.
А к обеду приехала леди Элеонора. Она ворвалась в комнату, словно стихийное бедствие, и на её лице торжествовало самодовольное выражение.
Женщина положила передо мной документы."
"— Теперь ты Эмма Ле Град, моя ученица из южного королевства, я раньше преподавала в благородном пансионе в столице на юге.
— Ха-ха! — усмехнулась я. Вот это приятно слышать! — Я не знаю, как вас благодарить, леди Элеонора! — проговорила я, глядя на документы.
— Это ещё не всё, Анна! — ещё более торжественно воскликнула леди Элеонора. — Я сейчас была у герцога Асгарда, хозяина окрестных земель, и взяла в долгосрочную аренду для тебя старое поместье на границе его владений «Цветущие холмы».
— Поместье, боже мой! Это слишком, леди Элеонора! — воскликнула я.
— На самом деле, это не так роскошно, как кажется. И Цветущие холмы вовсе не цветущие. Это заброшенный кусок гибнущей земли с маленьким домиком, Асгард рад был найти поместью хозяина. И даже оплату за аренду взять отказался.
