В тьмучем забытье моего сна я увидела себя, молодой учительницей, которая внезапно оказалась женатой на драконе и попавшей в гибельное поместье. Страсть и смущение накрывали меня как мокрую ткань, отчаянно пытаясь вырваться наружу.
Брат короля обогнал нас на своём жеребце, и, гарцуя, умчался вперёд, лишь пыль взметнулась из-под копыт его коня.
— Каков нахал этот генерал, а! Все они тут в северном королевстве такие, — посетовала леди Элеонора. — Поэтому я открыла школу для девочек, где учу юных леди противостоять таким вот мужланам! — погрозила она кулаком. — И в планах у меня открыть школу для мальчиков, этих мужланов нужно учить манерам с малых лет!
— Да, местным мужчинам точно следует привить уважение и почтение к женщинам, — согласилась я. — Женщины полноправные члены общества, а здесь творится чёрти-что!
Леди Элеонора смерила меня удивлённым взглядом и растянула губы в улыбке.
— Ты всё больше нравишься мне, дорогая! Была бы ты королевой — за эту страну можно было быть спокойной!
Мы обе нервно усмехнулись.
— Вернёмся ко мне в поместье, будем следить за новостями, — проговорила леди Элеонора. — Я подготовлю девочек для отъезда. Если опасность подступит ближе, придётся уходить вглубь страны. Но надеюсь, до этого не дойдёт! Уж кто-кто, а Асгард защитит своё герцогство.
Впереди показалось скопление местных жителей с гружёными телегами, а перед ними стояли солдаты. Мы притормозили.
Оказалось, это королевские офицеры давали указания селянам.
— Следуйте в ближайшую крепость, в Северные ветра! Король уже направил туда продовольствие! Переживать не о чем! — проговорил офицер. — Скоро вы вернётесь в свои дома! Армия уже вступила в бой! Сам Его Величество здесь!
Монстр…
— Поедемте скорее отсюда! — срывающимся голосом попросила я извозчика Элеоноры.
В груди быстро заколотилось сердце. По телу прокатилась дрожь. Только бы не встретиться с НИМ!
— Едем! Едем! — подогнала извозчика леди Элеонора.
Через час мы были в её Танцующих дубах. Старый полковник лорд Гройс уже услышал о нападении и облачился в мундир. Ученицы леди Элеоноры вместе с учителями выстроились во дворе и у каждой под ногами стояло по чемоданчику. Все бледные, напуганные. Одна, самая младшая из девочек, лет десяти на вид, плакала.
Я немедленно подбежала к ней, прижала к груди.
— Не плачь, девочка, — проговорила я, гладя её по голове. — Всё будет хорошо.
— Демоны, как я волновался за тебя! — воскликнул лорд Гройс и крепко обнял леди Элеонору. — Собирался уже ехать за вами!
— С нами всё в порядке, дорогой. Не забывай, я не беззащитная! Но то, что ты волновался, очень приятно, — проговорила женщина, погладив мужа по заросшим щекам.
— Девочек надо вывозить, Элеонора.
