Леди Ликс…
— Плевать на строителей, что ты только что сказала? — Кориан схватил меня за локоть, и я пожалела, что не успела вовремя отшатнуться.
Попыталась вырваться, но, как это бывало обычно, рука Кориана только стиснула меня сильнее.
— Что значит — у тебя не было никакого любовника?
Я нахмурилась. Очень хотелось дать Кориану по лицу, закончить этот разговор и уйти, но слова уже полились изо рта совершенно без моего участия:
— Потому что я всегда любила только вас, господин Первый советник. Я даже не думала о том, чтобы завести любовника. Я мечтала, чтобы вы меня поцеловали. Чтобы тоже меня полюбили.
— Ты издеваешься? — Кориан встряхнул меня, его глаза загорелись огнем. — Я стащил с тебя конюха в то время, что вы развлекались! Или скажешь, что в тот день…
— Я вообще не помню тот день, — перебила я и почувствовала, что сыворотка правды наконец-то… немного ослабляет действие.
Потому что, если бы она до сих пор работала, как надо, я бы рассказала и о том, как в тот день старательно отвоевала кухню, чтобы приготовить Кориану ореховые кексы с кремом — этот рецепт я узнала у приютской поварихи, которая когда-то работала на кухне аж у барона. В приюте таких продуктов, понятное дело, не водилось, но рецепт я знала наизусть. И вот наконец нашла повод попробовать.
Разогреть духовку, перемешать муку и миндаль, добавить яйца, приготовить крем для украшения и растопить шоколад для начинки…
Я так хотела, чтобы ему понравилось! У него же скоро день рождения. Я так хотела его порадовать.
В ночь накануне Кориан был со мной очень нежен. Остался в спальне, а утром, уходя, погладил по щеке.
Мы из-за чего-то засмеялись, хотя я уже не помнила, из-за чего.
Стало так… хорошо и тепло.
Мне казалось, я на всю жизнь запомню, как Кориан обнимал меня ночью — уже во сне. Как утром мазнул губами по щеке и совершенно недовольно пожаловался на дела в столице, которые не получится отложить.
Вернуться он должен был только вечером, я надеялась, что успею с кексами к его приходу. Они должны были получиться вкусными — и получились! А уж какой был аромат…
Даже экономка одарила меня уважительным взглядом, пробормотав что-то про «леди не стоит много времени проводить на кухне, это неприлично!»
Но кого волновали приличия? Кориан как-то обмолвился, что любит орехи, я так хотела его порадовать!
Выставив миндальные кексы со сливочным кремом и шоколадной начинкой на стол, я решила проверить птенца жаворонка, который снова куда-то запропастился, да и на псарню неплохо было бы зайти, к щенкам. Те потеряли маму и отчаянно тосковали.
А потом… потом… потом все — как в тумане.
Пришла в себя я на конюшне от насыщенного запаха лошадей и сена.
«Убирайся. Ты мне больше не жена».
Это было первым, что я услышала, а затем Кориан сжал мое горло.