Зверь, как будто услышав его, кое-как пополз к окну и попытался оттуда выпрыгнуть — но ударился о стену и снова заскулил. Вот же несчастье.
Я зажмурилась.
— Отходи-отходи, девочка! Мало ли что! Я его сейчас… кочергу-то мне дай!
Вдохнув побольше воздуха, я выпалила:
— Я попробую его вылечить.
— Девочка, ты с ума сошла? Он же дикий! Сожрет — и не заметит! Головой ударилась? А вдруг здоровяка твоего…
— Кори пока будем держать отсюда подальше, — решила я. — Одолжишь мазь?
Не слушая возмущения Марка, я обернулась. Зверюга, скуля, пыталась выскочить из окна, но, судя по всему, перебита там была не только передняя лапа, но и какая-то из задних, потому что подпрыгнуть было для нее непосильной задачей.
— Девочка, да что ты…
— Мы его вылечим, а потом отпустим.
И окно наконец поставим, чтобы больше сюда не лазил! Не давая себе передумать, я шагнула вперед, к очагу. Нужно развести огонь, воды нагреть, а потом — осмотреть раны этого гостя.
Да уж. Я всерьез собираюсь снова подойти к этому чудовищу. А если он в самом деле сожрал Амберов? С другой стороны, если они были такими же, как мой бывший муж, то я ничего не имею против.
— Марк, ты не присмотришь пока за Кори? — спросила я, присаживаясь перед очагом.
— Девочка, осторожно! Оно…
Марк замахнулся кочергой, и зверюга, которая уже успела кое-как доползти до меня, уткнулась мне мордой в бок огромным носом, как будто хотела спрятаться.
Я едва успела перехватить удар Марка.
Нет, вообще — он прав.
Но… Кориан постоянно смеялся над моей «мягкотелостью». Территория поместья, где мы жили (вернее, где я жила, а он приезжал туда временами), была огромной. Там были и парк, и псарня, и лужайка, и конюшня — все что угодно.
Зверят там тоже было много, например, один раз я нашла упавшего из гнезда жаворонка. Не оставлять же его было на траве? Так что я принесла его в дом и попыталась выкормить.
Кориан, когда вернулся из столицы, конечно, не мог не заметить птичку, весьма громкую, от которой я старалась не отходить.
«Ты занимаешься ерундой, — заявил он тогда. — То, чему суждено умереть, — должно умереть».
Мне тогда стало стыдно под его холодным взгдядом, но Кориан не заставил меня выбросить птенца, так что я считала, что все прошло хорошо.
А через месяц случилось то, что случилось, и мне пришлось уйти из места, которое я за год привыкла считать домом.
О том, что стало с птенцом, которого я не смогла забрать, я старалась не думать. Должно быть, его Кориан тоже выгнал.
— Марк, ты же видишь, он не нападает, — пояснила я, отталкивая занесенную кочергу.
— Это пока! — воинственно откликнулся Марк, и колпак на его голове затрясся. — Кто его знает, что… Девочка, чужая ты ему, не Амбер! Он же на их семью натаскан, отошла бы ты! Он же…
Зверь, подтверждая его слова, глухо зарычал и плотнее ко мне придвинулся.