– Тогда мы дадим в ваше распоряжение такую мощь, что вы сможете не оставить в этой Японии и камня на камне, – сказал Сталин. – На наших восточных границах нам не нужно ни логово жестокого хищника, с легкостью устраивающего массовые убийства женщин и детей, ни американского непотопляемого авианосца. Еще чего не хватало – дарить янки такую удобную позицию для нападения на СССР. Так что ступайте, товарищ Бережной, и вместе с другими вашими товарищами – генералами, офицерами и бойцами – принесите нам последнюю победу в этой войне.
11 ноября 1943 года, около полудня. Южно-Африканская Республика, недалеко от Блумфонтейна, семейная ферма семьи Гроббелаар.
Начало ноября в Южной Африке – самый расцвет весны. Зимние (июльские) холода уже отступили, солнышко с обычно ясных небес светит уже по-весеннему, и время от времени на иссохший вельд проливаются долгожданные дожди, ибо зима в этих краях не только самое холодное, но и самое сухое время года.
И вот в один из таких весенних дней, после утреннего дождичка в четверг, на ведущей к ферме дороге показались быстро приближающиеся два легковых джипа и два больших грузовика-вездехода в песчаной пустынной армейской раскраске.
Первыми это явление заметили лениво ковыряющиеся во дворе работники-кафры – они тут же забегали и закричали, будто обитатели курятника, почуявшие присутствие капского черноспинного шакала. На этот шум сначала выглянул Геерт-старший, и сразу за ним вышел удивительно похожий на отца семнадцатилетний Пит-младший, держа в руках старую, но все еще вполне дееспособную винтовку Маузера образца достославного девяносто восьмого года. При этом через плечо у него был переброшен набитый обоймами патронташ. Во времена англо-бурской войны именно здесь, в Южной Африке, это прославленное оружие прошло свое боевое крещение, и множество англичан, сраженных его остроконечными пулями, пало на пыльную землю Южной Африки. Геерт-старший был уже слишком стар для того чтобы метко стрелять. Хоть его руки еще крепко держали оружие, но зрение в последнее время стало подводить.
Увидев, что это всего лишь военные, заехавшие на их ферму по какому-то делу, старик прикрикнул на работников, чтобы те перестали галдеть, и твердым шагом пошел навстречу нежданным гостям, а его внук опустил ствол оружия к земле. Заехав во двор, машины остановились, и из правой передней двери одного из джипов вышел человек, при виде которого и у старого, и молодого представителя семьи Гроббелааров перехватило дыхание."
"Год назад из Англии на их семейную ферму пришло сообщение, что майор Пит Гроббелаар и сержант Геерт Гроббелаар пропали без вести – скорее всего, погибли, сражаясь на Восточном фронте за Великую Германию.