Спустя секунду в его руке появился меч, чей клинок окутался слоем энергии.
Великий Изур медленно и очень небрежно ударил сверху — и, хотя удар казался слабым, но клинок претендента раскололся пополам, аура оказалась прорезана, а лезвие остановилось у самой шеи.
Конечно, всё это было частью ритуала — претендент должен был заявить о намерениях, а затем выдержать один удар меча. Чаще всего формальный, но изредка — смертельный. И никто не мог быть уверен, станет ли новым верховным жрецом или умрёт, не сумев пройти последнюю проверку…
В нашем мире никаких оповещений по поводу назначения жрецов, даже высших, я не припомню, но тут всё зависело от воли богов. И, в данном случае, это было необходимо из-за нарушения протокола и отсутствия большого количества свидетелей.
— Прими этот меч как знак моего благословения!
— Благодарю, повелитель!
Друз вновь опустился на колено и принял клинок, который его только что чуть не убил. Вот только это было не всё — и архонта окутало золотистое сияние, сглаживая шрамы и частично возвращая уже давно седым волосам чёрный цвет. Теперь старик выглядел лет на десять моложе.
— В тебе почти нет моей крови, но это можно исправить — я помогу тебе пройти перерождение. Ну а пока — у меня есть для тебя миссия. Передай накопленный в алтаре опыт нашему гостю и его последователям!
Друз вновь поклонился, мечи на потолке зазвенели, а Великий Изур сделал шаг назад, растворяясь в воздухе. Или, точнее, скрываясь в невидимом пространственном разломе…
— Спасибо. Не думал, что этот день когда-нибудь наступит!
— Почему? — удивился я. — Разве ты не один из сильнейших мечников этого мира?
— Потому что я не являюсь потомком Великого Изура. — ответил Друз. — И за все эти сотни лет, так и не смог получить даже нескольких капель крови…
— А эту кровь нельзя сгустить из других потомков?
— Можно, но для этого требуется сущность крови — иначе говоря, донора придётся убить, так что получение благородной родословной подобным путём считается тяжким преступлением. По крайней мере, перед лицом её изначального носителя…
Ну да, мало кому понравится, если кто-то начнет охотиться на твоих истинных потомков, чтобы получить наследие. И способы определить, как получена родословная, наверняка имеются.
— Это уже дело прошлого. Сейчас для меня главное — выполнить приказ Великого Изура.
Друз вернулся к алтарю, а затем вогнал в него сверху меч — так, словно он был сделан не из камня, а из какого-нибудь другого, гораздо более мягкого материала.
— Тебе пять тысяч, верно? — уточнил он. — Коснись рукояти… только не пытайся вытащить меч из камня, пожалуйста…
— У простого человека — не получится, а вот ты можешь что-нибудь сломать.