«Зелье Бажены», очередная бессмысленная смесь, составлением которых преподы мучили юных колдуний.
— Да, как всегда, — ровно отозвалась Марина и только затем повернулась.
В дверях лаборатории стояла Милана.
«Ничего страшного, появление воеводы Дочерей Журавля смутит кого угодно», — и склонила голову:
— Мне говорили, что ты лучшая ученица курса, — небрежно заметила Милана, проходя в помещение.
— Скромность — это украшение не на каждый день, — хмыкнула воевода. — Ты — лучшая.
— Этим я вызвала ваш интерес, госпожа?
— И еще своей настойчивостью. — Высокая мускулистая воевода остановилась в шаге от девушки. — Ты ведь не очень сильная колдунья.
— Достаточно сильная.
— По человским меркам.
— Не забывай об этом.
— Хорошо, — кивнула воевода, глядя Марине в глаза. — Меня привлекли твои настойчивость и упорство. Несмотря на слабость, ты не сдаешься, стараешься превзойти себя, выйти на новый уровень. Подобное честолюбие не может не радовать.
— Вы за меня радуетесь? — озадаченно переспросила девушка.
— Если в Зеленом Доме появится сильная колдунья, это хорошо для всех. Ведь так?
— Теперь тебе ясна причина моей радости?
Окажись на месте Марины менее циничная колдунья, она наверняка вообразила бы невесть чего: что ее заметили, что Милана хочет взять ее на стажировку в дружину… Однако Марина, которая с большим трудом подавила панику, была далека от подобных мыслей.
— Тогда поговорим о твоем упорстве, — продолжила воевода. — Чего ты хочешь?
— Лучшей среди челов.
— Ведь мы связаны с Зеленым Домом навечно, — на всякий случай добавила девушка. — И, даже став самой лучшей среди челов, я все равно останусь вместе с Людью.
Потому что челы могли использовать только магическую энергию Колодца Дождей, Источника людов.
— Во время последней войны Великих Домов на стенах сражались человские колдуньи, — припомнила Милана.
— Я знаю, госпожа. Если бы в то время я жила в Тайном Городе, я бы тоже была там.
— Хорошие слова, Марина, но насколько они искренни?
— Вы чувствуете ложь, госпожа.
— Но ты маг. Ты способна скрывать чувства.
— Я не чувствую лжи.
— Потому что ее нет, госпожа.
— Как нет в тебе магической энергии, колдунья.
Во избежание обмана преподаватели требовали составлять зелья, полностью выдавив из себя магическую энергию.
— Ты не можешь даже морок навести, и в то же время ты — заряженное оружие.