Рейтинг-ноль в Раве. Спустя два года после мысли о необходимости покорить столицу, начинается подготовка к этому моменту. Идея остается неизменной, но теперь уже кажется вполне реальной. В мире с его невзгодами и возможностями молодым людям предстоит продемонстрировать свою силу и выживаемость....
Семь лет назад испытание ни в чём не отличалось, и на вашем месте были другие люди. Так вот они продержались до пятой. Я полагаю, каждый понимает, что чем дальше, тем труднее становится прохождение. Пятую волну можно считать равной дюжине первых или пятёрке вторых. Сколько из вас осталось в строю после второй? Всего лишь пятеро. А они на этом этапе потеряли лишь четверых. Как такое возможно? Как? Чак, это вопрос к тебе.
Я чуть не подпрыгнул от неожиданности, что не прошло мимо внимания мастера.
— Чак, тебя что-то удивило?
— Да мастер Бьег.
— Теперь знаешь. Итак, повторяю вопрос: почему семь лет назад ученики выстояли первые две волны, потеряв при этом лишь четверых?
— Мастер Бьег, ну ведь ответ очевиден.
— Я не уверен, что он даже для тебя очевиден, Чак, а уж про остальных и говорить нечего. Итак, жду, что ты скажешь. Не испытывай моё далеко не безграничное терпение.
— Мастер Бьег, у меня лишь одно объяснение: семь лет назад ученики объединились. Вместо того, чтобы устраивать сотни одиночных поединков, они встретили кукол сообща.
— Кто тебе об этом рассказал? — заинтересовался Бьег. — Не надо имён, просто скажи: родственники, или учителя?
— Никто. Я сам додумался.
— Дай слово, что сам.
— В этом нет необходимости, я ведь человек благородный. Моё слово, это моё слово, и оно сказано."
"— Хорошо. Тогда поясни, как можно использовать взаимовыручку кукол им во вред? — спросил мастер.
— Мастер Бьег, это очень просто, если действовать сообща. Надо атаковать одну или две куклы группой. Соседние при этом развернутся и бросятся им на выручку. В их строю возникнут разрывы. Разорванный строй ослабляет человеческую армию, а армию кукол тем более. Они ведь не умеют реагировать на сложные угрозы. Разделённые уже не рвутся помогать тем, кого от них отрезали. Даже если видят их, всё равно не лезут. Не знаю почему, но это можно использовать.
— И как же это возможно, Чак?
— Можно разделять их снова и снова, постепенно уничтожать по частям. Создать несколько сильных групп для таких действий, а все остальные будут стоять в обороне и удерживать места прорывов, не рискуя с атаками.
— Звучит не так просто, как ты заверяешь, — заметил мастер. — Ладно, я понял твою мысль. Но мне непонятно, почему ты не попытался её воплотить. Так почему же?
Я пожал плечами:
— Мастер Бьег, Сшон уже ответил.
