Рейтинг-ноль в Раве. Спустя два года после мысли о необходимости покорить столицу, начинается подготовка к этому моменту. Идея остается неизменной, но теперь уже кажется вполне реальной. В мире с его невзгодами и возможностями молодым людям предстоит продемонстрировать свою силу и выживаемость.
Твоя мечта сбудется, радуйся.
— Да я в саркофаге Некроса видал такие занятия, — скривился Паксус. — Девочки созданы, чтобы их любили. Их не создавали для того, чтобы они дрались с бронзовыми истуканами. Это неправильно. И это неудобно. Какая может быть романтика, когда куклы лезут с дубинами со всех сторон? Такое развлечение только тебе и Чаку интересно. Вы ведь полные психи, вы обожаете, когда вас лупят.
— Вечно уклоняться от испытания с куклами не получится, — печально заявил Тсас. — Чак, может ты знаешь способ, как там продержаться подольше? Я не очень хорошо дерусь. Да и ты видишь, что я ещё не дорос до нормального бойца.
Я покачал головой:
— Способ вижу только один: объединяться. Чем организованнее действовать, тем дольше можно продержаться. Сотня одиночных бойцов там может свалиться уже на второй волне, а вот отряд из сотни бойцов раскатает её без потерь. Мастерам это и надо, они подталкивают нас к объединению.
— Угу, — кивнул Огрон. — Это их обычная тактика.
— А зачем им нас объединять? — спросил Тсас.
— Да затем. Сам скажи: какой вообще смысл в этой школе?
— Ну… Император своей милостью делится с лучшей молодёжью империи лучшими знаниями. Пытается каждого из нас сделать сильнее.
— Великий ПОРЯДОК, да что за блевотина у тебя в голове вместо мозгов! — ухмыльнулся Паксус."
"— Вот, Тсас, даже этот клоун всё понимает, а ты нет. Учись, — Огрон гротескно-уважительно кивнул в сторону Паксуса, вместо поклона. — Школа, это ведь так просто. Вот ещё один вопрос тебе: за что здесь наказывают сильнее всего?
— За рассказы о себе, — не задумываясь, ответил Тсас. — Особенно если кто-то начинает хвастаться древностью и силой клана, грозить родичами. Десять баллов за раз одному сняли, больше ни у кого не видел, чтобы вот так, сразу столько.
— Верно, — едва заметно кивнул Огрон. — Это продуманный ход. Здесь собрались ученики со всей империи. Разные люди. Не только благородные, есть и простолюдины. Непростые, конечно, а такие, до которых иным благородным далеко. Но в основном аристократы старых семейств. В том числе и из враждующих кланов. Понимаешь, к чему я веду?
— Ну да, никому не надо, чтобы тут разборки между клановыми начались, — сказал Тсас. — И тех, кто без приличного клана, начнут унижать всякие дураки. Это тоже никому не надо.
Огрон покачал головой:
— Не в этом дело. То есть и в этом, но главное в другом. Рава большая, кланов много, некоторые веками собачатся, остановить это сам ПОРЯДОК не может.
