В мире личных владений и тайных коридоров, где каждый звезды имеет свой собственный небосвод, де Аль-Империал — шеф Поль Гарселя, наблюдает за своим клиентом с интересом. Внезапно разрываются улицы, как струны в гитарном ансамбле, а Гарсель улыбается, растворяясь в весеннем свете и легкометражке. Здесь каждый шаг и каждая отмеченная метка имеют значение....
Проводив Триплекса к вольеру, Тилли пообещала ему скоро отомстить за их общий позор и вернулась к себе в комнату, где достала из-под подушки заветный цилиндр, сунула в карман брюк и вышла в коридор — караулить Эндрю.
Для этого пришлось, как бы между прочим, прогуляться по второму этажу раз семь, пока, наконец, робот не выбрался из своего логова.
— Привет, Эндрю, — сказала ему Тилли.
— Здравствуй, Тилли, — вежливо ответил Эндрю.
— Ты знаешь, что такое фокусы?
— Конечно, мисс Юргенсон, фокусы — это кажущееся изменение вещей и событий, вызванное отвлеченным периферийным действием при одновременной подмене координат объектов, находящихся в закрытой системе.
— Сложно, — согласилась Тилли, — а вот я могу показать тебе простой фокус. Хочешь?
— Конечно, мисс Юргенсон, я готов, — сказал Эндрю. — Что я должен делать?
— Ничего, просто стой, а я коснусь твоего плеча… Не испугаешься?
— Нет, мисс Юргенсон. А что будет потом?
— Это сюрприз.
Тилли подошла ближе и поднесла к плечу робота зажатый в кулаке магнит.
Магнит не пристал к Эндрю, как опасалась Тилли. Она сделала шаг назад, придумывая, как объяснить смысл фокуса. Но объяснять не пришлось, Эндрю вдруг качнулся и рухнул на пол, словно из-под него выдернули коврик.
Тилли замерла, не в силах поверить, что у нее получилось. Затем подскочила к Эндрю и, убедившись, что он действительно обездвижен, сказала:
— Это тебе за Триплекса, за Биччи-Бока и за то, что пялился на маму, извращенец!
26
Пулемет на возвышенности застучал так торопливо, словно боялся не поспеть за бегущими.
Рекс упал на колено и, вскинув гранатомет, сделал выстрел.
Граната ушла чуть левее, чем было нужно, и ее взрыв лишь раззадорил пулеметчика. Пули стали стричь траву на самой землей, скашивая ветки кустарника и сшибая желтоватые соцветия.
— Сержант, к ним подкрепление подходит… — прохрипел раненный в плечо Салливан.
Рекс посмотрел в ту сторону, куда указывал солдат, и увидел повстанцев, которые сыпались по склону холма, словно горох. Их было не меньше сотни.
— Сколько у тебя патронов к «вояжеру»?
— С полсотни осталось, — ответил Салливан. Новая очередь прошлась совсем рядом, разбросав сырой грунт, отчего запахло навозной ямой.
