Я решил, что раз морально и физически уже готов, то не будет лишним прогуляться, подышать свежим воздухом и растрясти жирок, который наел под домашним арестом. Сильвия утром за завтраком передала мне волю отца: я вновь свободен и могу покидать дом, когда мне заблагорассудится. Я предупредил Чарли, и через полчаса мы мчались на машине.
– У тебя сегодня хорошее настроение. Ты прямо светишься, – довольно отметил водитель, въезжая на внутреннюю парковку торгового центра. – Разве завтра не важный экзамен?
– Уверен, что сдам.
Чувствую, что это в моих силах.
– Отлично. Какие планы на сегодня?
– Зайду в книжный, прогуляюсь немного и домой.
– Не хочешь встретиться с друзьями? – спросил Чарли, выбивая сигарету из пачки.
– Мне вполне комфортно и одному. – Я вышел из салона, он последовал за мной.
– Хорошо, тогда подожду тебя здесь. Если что, буду в кофейне на первом этаже.
– Договорились. Напишу, как освобожусь. – На прощание я зачем-то помахал рукой. Чарли ответил тем же. На этом мы и расстались.
Напевая лёгкий мотивчик себе под нос, я направился к стеклянному лифту.
Не прошло и минуты, как двери отворились. Я шагнул внутрь вместе с влюблённой парой и смущённо отошёл вглубь. Они держались за руки, обсуждая будущую годовщину, в какой-то момент девушка уткнулась мужчине в шею, и тот приобнял её в ответ. Я никогда не был приверженцем телячьих нежностей, тем более на публику, поэтому картина вызвала во мне негодование вперемешку с неловкостью. Когда мужчина поцеловал свою спутницу, я пожалел о том, что поленился и не выбрал эскалатор.
К четвёртому этажу меня уже заметно раздражало происходящее – они тискались всё это время! – так что, когда двери отворились, я грубо протиснулся мимо и со вздохом облегчения вышел первым. И тут я увидел знакомые лица.
На третьем этаже справа от эскалатора стоял Леон и, держа в руках телефон, в наушниках слушал музыку. Леон не замечал, как к нему с другой стороны, гогоча и толкая друг друга, идут два дружка Клива, чьих имён я не помнил. Его нужно было срочно выручать, пока эти придурки не столкнулись с ним и не начали приставать.
Я ринулся к лифту и несколько раз нажал на кнопку третьего этажа, словно от этого кабина спускалась бы быстрее. Казалось, прошли бесконечные десять минут, прежде чем двери отворились, и я выскочил, чуть не сбив с ног какую-то женщину. Я поспешно извинился, выслушал её ворчание, свернул к Леону – и помчался со всех ног.
Время от времени я бросал взгляды на дружков Клива.
