В бескрайних космических просторах возник новейший субъект - репликант, созданный по образу и подобию. Его организм медленно но верно преображается, отражая влияние внешней среды и технологий разных цивилизаций. Этот процесс неуклонно меняет его вид, словно он прорывом пробивается через стереотипы существования....
Небо, набухшее грозовыми тучами, напоминало черную воронку. То и дело сверкали разряды молний, раскатисто рокотал гром.
Вражеская сеть была порвана, но дикие сервы и боевые платформы, побывавшие под воздействием чуждой воли, как будто сошли с ума. В отсутствие четких директив они принялись яростно атаковать ближайшие цели."
"Намеченный маршрут оказался заблокирован. Ракет и снарядов не осталось. Работали только зенитные лазеры, да и те сидели на «голодном пайке». Из-за повреждений охлаждающего контура мощность реактора пришлось держать на пятидесяти процентах, — вся энергия уходила на приводы, питая лазерные турели только в случае крайней необходимости.
— «Сталь-7», центру. Требуется поддержка. Артпогреба пусты. Реактор на пятидесяти процентах. Мощность падает. Маршрут блокирован платформами противника.
— Центр, седьмому. Глуши реактор и выбирайся оттуда. Резервов нет.
— Машину не брошу!
— Ида, не глупи. Твоя жизнь важнее железа!..
Она все понимала. Но «Хоплит», благодаря прямому нейросенсорному контакту, воспринимался как частица души и тела. Да, это субъективно, но бывшая «Одиночка» познала обе стороны ощущений. Она помнила свое отчаяние и тоску, когда катапультировались ее пилоты. Помнила, как подбитая, неподвижная, но по-прежнему способная мыслить, она глухо и безнадежно ожидала помощи, медленно ветшая на полях былых сражений.
Ее «Хоплит», прихрамывая, свернул в руины, избегая огневого контакта. Ида упорно искала выход из ситуации. Цифровое восприятие отсекало непогоду. Сканеры «аметиста» работали на полную мощность. Маскироваться уже не было смысла, — периодические выбросы морф-металла все равно выдавали ее.
Внезапно на пределе восприятия промелькнуло нечто хорошо знакомое, настолько близкое по духу, что усталый рассудок не сразу поверил едва читаемой сигнатуре.
Она все же окинула взглядом верхнюю полусферу, заметив, как низкие, кипящие облака вдруг прорезало пламя планетарных двигателей.
Значит не привиделось?!
На миг промелькнули хорошо узнаваемые очертания корпуса. «Нибелунг-12НТ»! Корабль, предназначенный для прорыва планетарной обороны и высадки серв-соединений, шел со снижением, в режиме штурмовки, транслируя код опознания.
«Анкор».
