В бескрайних космических просторах возник новейший субъект - репликант, созданный по образу и подобию. Его организм медленно но верно преображается, отражая влияние внешней среды и технологий разных цивилизаций. Этот процесс неуклонно меняет его вид, словно он прорывом пробивается через стереотипы существования....
* * *Высотное здание с обвалившийся фасадной частью, возвышалось напротив торгового центра, по другую сторону проспекта. После исчезновения зон «рыхлого пространства» открылась свобода маневра, дающая возможность скрытного продвижения, но сообщение, полученное от Клио, заставило Айрона на ходу изменить планы.
Взбежав по лестнице, он сориентировался и уловил слабый телеметрический сигнал.
Ската придавило обломками рухнувшего перекрытия.
— Держись, братишка…
На пределе возможностей сервомускулатуры ему удалось приподнять и сдвинуть фрагмент бетонной плиты.
Плохи дела. Бронескафандр Ската был сильно деформирован. Отчет системы говорил о множественных переломах. В полевых условиях такие ранения несовместимы с жизнью.
Он активировал последний фантом-генератор, который держал в неприкосновенном запасе. Теперь конструкты смогут обнаружить Ската разве что случайно.
— Потерпи. Скоро вернусь.
Времени на скрытные маневры у него не осталось. Выделенный канал связи транслировал напряженный ментальный фон Иды и затухающие биоритмы Игната.
Придется работать отсюда. Истекают последние секунды, когда еще можно что-то сделать.
Он пробежал по длинному коридору, заскочил в помещение с выбитой фасадной стеной, окатил окрестности беглым сканированием.
Сойдет.
До инка двести девять метров. Убойная дистанция. Боевой сканирующий комплекс разметил еще с десяток целей. Группа конструктов. Несут какой-то контейнер. Похоже тварь вознамерилась сохранить Игнату жизнь?
Если и так, то явно не из гуманных соображений.
Айрон прицелился и выпустил короткую очередь, намеренно обозначая себя.
Инк резко повернул голову. Ну давай же!
Сработало! Вражеский ИскИн четко определил направление огня и сгенерировал усиленный щит, — наниты уплотнились в виде дымчатой полусферы.
Маловато энергии, да?
Айрон толкнул ползунковый вариатор темпа стрельбы в крайнее положение. «ИМ-190» выпустила полный магазин за две секунды. Щелкнул автомат перезарядки, внутри пистолетной рукоятки оружия провернулся механизм боепитания.
Страха не было. Он сдох еще в юности, на Везувии.
Айрон рывком сменил позицию. Угол здания, откуда он только что вел огонь, потонул во вспышках и осел, дробясь на крупные фрагменты.
Инк, прикрываясь щитом из микромашин, по-прежнему смотрел в его сторону. Наниты окончательно структурировались, поглощая урон. Теперь зыбкая аура очертила сферу неравномерной плотности.
К зданию со всех сторон уже бежали конструкты.
