В бескрайних космических просторах возник новейший субъект - репликант, созданный по образу и подобию. Его организм медленно но верно преображается, отражая влияние внешней среды и технологий разных цивилизаций. Этот процесс неуклонно меняет его вид, словно он прорывом пробивается через стереотипы существования....
Только что стоял с безразличным видом, но вдруг встрепенулся, грубо растолкал собратьев и отошел в сторону, внимательно осматриваясь, словно только что очнулся и впервые видел место недавней схватки.
Кто-то из инков. Легок на помине. Транслировал свою нейроматрицу по сети?
Выходит, при желании они могут «вселяться» в любого биомеханического бойца? Наблюдение спорное. Напрашивался вопрос: почему инки не создали множество своих нейросетевых «клонов», сделав каждого конструкта во сто крат эффективнее и опаснее?
Здесь явно скрыта очередная загадка.
«Не о том думаю», — Клио сместила прицел. Конструкт, в которого вселился управляющий ИскИн, выглядел потрепанным. Персонального силового поля у него нет. «Пока нет», — мысленно внесла поправку Клио, ибо инк уже требовательно протянул руку к своему более продвинутому собрату, и тот безропотно стал снимать с себя «разгрузку» с носимым оборудованием.
«Одиночка» трезво оценивала ситуацию.
Выстрел прозвучал сипло. Без персональной защиты у инка не было шансов. Его ударило в грудь и словно сломанную куклу отшвырнуло на груду битого кирпича.
«Лежи тихо, тварь. С твоей нейроматрицей я еще потолкую…» — успела подумать Клио, прежде чем ураганный ответный огонь конструктов снес край державшегося на честном слове перекрытия, увлекая ее в обвал.
* * *Реальность возвращалась со сбоями.
В один из таких моментов Клио увидела странный сервомеханизм, неведомым образом оказавшийся рядом с ней.
Его корпус, пегий от следов частого ремонта, имел форму цилиндра со скругленными торцами. Никакой маркировки она не заметила. Несмотря на потрепанный внешний вид, кибермеханизм был вполне функционален. Перемещаясь на антиграве, он, похоже, нацелился на мародерство, — к «Одиночке» тянулись два шунта и четыре манипулятора.
— Лапы убери! И разъемы тоже! Попытаешься подключиться — сожгу, к фрайгу!..
Тот замер. Мгновенное взаимное сканирование прояснило действительное положение дел. Палец Клио лежал на бугорке сенсорной гашетки. Ствол оружия она нацелила по показаниям датчиков, точно в ядро системы странного механизма.
— Энергетическая активность затухала. Не пропадать же добру, — объяснился он, втянув шунты и отдернув манипуляторы.
Клио уже догадалась с кем имеет дело.
