В бескрайних космических просторах возник новейший субъект - репликант, созданный по образу и подобию. Его организм медленно но верно преображается, отражая влияние внешней среды и технологий разных цивилизаций. Этот процесс неуклонно меняет его вид, словно он прорывом пробивается через стереотипы существования....
Территория Орды…
Помещения, созданные Ханом специально для людей и репликантов, имели модульную конструкцию и (в отличие от персональных кают) не блистали оригинальными интерьерами.
— По структуре похоже на космический корабль, — заметила Ида, пока они шли по коридору, следуя указателям.
Одна из дверей автоматически открылась перед ними, приглашая войти.
Пространство обширного отсека делилось на зоны, словно в зале космопорта. Седой и Айрон завтракали, Скат, облаченный в медицинский экзоскелет, придирчиво изучал голографические модели каких-то механизмов, спроецированные в демонстрационном сегменте помещения.
Клио в компании массивного, видавшего виды робота просматривала карты сигнатур.
— Всем привет! — Ида искренне обрадовалась, увидев, что Седой и Скат уже на ногах.
— О привет! Игнат, здо́рово! — раздались голоса.
— А где Барс?
— Погиб, — дружеская улыбка Айрона погасла.
Игнат замешкался от неожиданной, резанувшей по нервам новости.
— Из-за меня? — мгновенно напрягся он.
— Нет, — скупо ответил Седой. — Присаживайся, — кресло рядом с ним автоматически отодвинулось от стола.
Ида тем временем прямиком прошла к Клио, обняла подругу. К столу они вернулись уже втроем.
— Знакомься, это Хан, управляющий искусственный интеллект Орды, — представила Ида крупного робота, передвигавшегося на антиграве.
Тот выдвинул манипулятор. Игнат, пожал механическую клешню, даже не зная, что сказать и как себя вести.
— Наслышан о твоей истории, — Хан, чтобы не нависать над остальными, отодвинул кресло и ловко сманеврировал, «усаживаясь» в него. Клио тоже присоединилась, да и Скат, затемнив голограммы, вернулся к прерванному завтраку.
Некое напряжение и недосказанность, сгустившиеся в воздухе, развеял Седой:"
"— Все нормально, Игнат. Каждый отработал по полной, в пределах своих способностей. Ты вовремя решился применить наниты. Иначе мы бы сейчас тут вообще не разговаривали.
— Верно, — подтвердил Хан.
— С нашими связались? — меняя тему, спросила Ида.
— Нет, — Скат тоже уселся в кресло за столом. — Рискованно. Инки, судя по всему, не знают, кто и зачем открыл второй гипертоннель. Как только начали исчезать зоны «рыхлого пространства» они повели конструктов на северо-восток. Кстати, пульсации продолжаются. В наш мир переброшено уже порядка десяти тысяч тварей различных модификаций.
