Понятно?
— Да, хозяйка, — беспрекословно ответила девица и, молча надев предложенные вещи, замерла перед Мариной.
— Начинай готовить, а я посмотрю и подскажу, если надо, — разрешила Марина и устроилась за столом.
Берта секунду помедлила, но потом решительно взялась за кастрюлю. А Марина уже отмечала на листочке то, по поводу чего у неё возникали вопросы: меню? Нужная посуда? Приправы? Напитки? Хлеб? Сдоба? Десерты? По каждому из них надо было подробно беседовать с Бертой. Бросив снова взгляд на повариху, Марина громко крикнула: «Стоп!», увидев, как Берта, не промывая крупу, ставит кастрюлю на плиту.
— Берта, ты промыла крупу?
— А? — удивилась повариха. — Чего её мыть? Всё равно сварится.
— Сварится-то сварится, — не удержалась от улыбки Марина, вспомнив, как точно также готовила её подруга Галка. — Но, если её вначале промыть, будет гораздо вкуснее. Гарантирую.
— Почему? — стало интересно Берте.
— Потому что на крупе после помола остаётся мучнистая пыль, из-за которой каша будет слипаться и делаться вязкой. А если промыть — будет рассыпчатой. Да и просто пыль, грязь, мышиный помёт, личинки насекомых, согласись, лишние в нашей каше. Вот ты сейчас пшено собралась варить, так промой его до чистой воды, а потом ещё залей кипятком на несколько минут. После кипятка из крупы уйдёт горечь. И только потом наливай чистую воду и ставь варить.
— Ну, госпожа, — покачала головой Берта. — Я бы её уже сварила, пока тут вас слушала, да пока теперь промывать буду. И мышей у нас никаких нет, и насекомых тоже, — забурчала она, но всё же последовала совету Марины.
Но Марина решила добить её окончательно.
— Берта, пока каша варится, давай поищем к ней добавки.
— Какие? — уже испуганно спросила девица.
— Ну, я не знаю, что тут у вас есть, — ответила Марина. — Ягоды? Повидло? Варенье? Цукаты? Кажется, я вчера кое-что из этого видела, когда мы обследовали кухню. Кто-то же может и сладкую кашу любить? Масло?
Берта молча полезла по шкафам и полочкам, выставляя на стол перед Мариной найденные запасы. Что ж, изюма и кураги здесь не было, но какие-то подвяленные ягоды нашлись и на вкус оказались подходящими.
— Так, Берта, давай сюда миску. Сейчас мы эти ягоды замочим и потом их можно будет добавить в кашу, кому понравится. Молодец! — похвалила она повариху за быстрое выполнение. — Жар под кашей убавь, выстави на минимальный. Пусть каша потомится, — приказала она, заглянув в кастрюлю. — Скоро будет готово.
