Автор
В жутковато-зловещей исповедальне дышало удушающей духотой, как будто сам ад пришел в деревенский храм. Комната была тесной и заколоченной, ее стенами осыпалась пыль за десятки лет использования. Отец Томас Мэдден изрек благодарение небесам, зная, что это еще не самое страшное — лишь предвестие того кошмарного места, в котором они оказались....
"
"Именно в этот момент он и заметил цветы. Под алтарем стояла изумительная хрустальная ваза с лилиями. Должно быть, это флорист убрал ее сюда, пока церковь готовили к свадебной церемонии, а тот, кто положил покров на алтарь, просто забыл о вазе. Томми уже хотел поднять вазу, но заметил крохотный красный огонек, мелькавший впереди слева. Сбитый с толку, священник нагнулся, чтобы приглядеться, и только тогда заметил продолговатый предмет размером с кирпич, замотанный серым скотчем, из которого торчали красные и белые проводки.
Томми прекрасно понял, что это означает. Бомба. Судя по размеру, достаточно мощная, чтобы разнести всю церковь. И раз лампочка мигает, значит, адская машина уже запущена.
– Господи, – прошептал Томми, не в силах двинуться с места. Даже сердце, казалось, перестало биться. Первым его побуждением было вскочить и крикнуть об опасности, но он вовремя сдержался. Нельзя. Спокойствие. Нужно оставаться спокойным. Не хватало еще устроить панику! Он отпустил было вазу, но тут же снова схватил, боясь, что она свалится.
Что же, во имя Господа, делать?
Все еще стоя на коленях, он повернулся к Ноэ и жестом подозвал к себе. Заметив потрясенное лицо Томми, Ноэ немедленно подошел. Ему показалось, что Томми теряет сознание. Лицо его посерело, как пепел.
В голове Томми билась единственная мысль: как вывести собравшихся наружу? С тех пор как он обнаружил бомбу, прошло не более пяти секунд, но прихожане уже недоумевали, не понимая, что так задерживает святого отца.
Ноэ загородил собой Томми от любопытных взглядов.
– Что случилось?
Томми чуть подался вперед и прошипел ему на ухо:
– Под алтарем бомба!
Выражение лица Ноэ не изменилось.
– Сейчас взгляну, – кивнул он, поспешно перекрестившись, как учил его Томми, и встал на колени. Пусть прихожане считают, что он тоже участвует в церемонии. Наклонив голову, он нырнул под алтарь, Господи, Томми прав. Оставалось надеяться, что устройство простое, наспех сляпанное, из тех, что легко обезвредить.
Ничего подобного. С одного взгляда ясно, что машинка чертовски сложная и ему с ней не справиться.
