В «Дамских новостях» светится статья о нашей Рокси! Стелла обсуждает повышение рейтинга ее ведущей публикации, а я наслаждаюсь воздушной солимарской булочкой. Атмосфера свежего дневного солнца и легкого запаха жасмина усиливается мыслью о захватывающей истории, которую Рокси готовит нам на этот раз....
В Королевском Полумесяце я уже была, а теперь мне предстояло попасть не просто в городскую квартиру, а в святая святых. Всё это казалось нереальным. Ещё вчера Роковая Роксана изнывала от скуки, подпирая на балах стены, а сегодня бредёт в ночи, в домашних туфлях на босу ногу, и красавец-граф обещает ночь в королевских апартаментах…
- Уверяю, хозяин не будет против, - заверил Бранчефорте. – Мне разрешено пользоваться королевской недвижимостью на своё усмотрение. Кроме продажи и сдачи внаём, разумеется.
- Ну, разумеется, - откликнулась я эхом.
- Это хорошо, что вам нравится. Я боялся, что вы заупрямитесь, - признался граф. – Готов был даже тащить вас сюда волоком.
- А на деле даже уговаривать не пришлось, - подхватила я.
- Шутите, - со вздохом произнёс он. – Лучше бы оценили мою заботу.
- Ценю от всего сердца, - похвалила я его. – И представляю, как завтра утром буду добираться до дома закоулками, чтобы никто из соседей не увидел меня в халате и растрёпанной. А если маме вздумается заглянуть ко мне ночью, она с ума сойдёт, когда обнаружит, что меня нет.
- Лойл всё объяснит, - успокоил он меня. – А насчёт завтра… Давайте сначала дождёмся завтрашнего дня, и уже тогда будем думать, какими закоулками добираться.
- Умеете вы обнадёжить, - кивнула я. – Ну ладно, показывайте уже королевский дворец. Хоть будет что вспомнить в старости.
Граф хмыкнул, а мы уже подходили к высокому крыльцу, которое охраняли каменные львы с гербами на мраморных боках.
Поднявшись по ступенькам, граф трижды стукнул в двери, и одна створка открылась, пропуская нас.
Внутреннее убранство «домика» ослепило меня – мрамор, пунцовые ковры, позолота, старинные напольные вазы, картины в резных рамах… Были здесь и чучела животных, больше похожие на произведения искусства, чем на охотничьи трофеи.
Нас встретили две молчаливые горничные – восхитительно невозмутимые, которые даже глазом не моргнули, когда на ночь глядя в королевскую резиденцию заявились господин эмиссар и дама в ночной рубашке и домашнем халате.
Служанки следовали на расстоянии, пока граф показывал мне столовую, гостиную, а потом повёл на второй этаж, где располагались спальные комнаты.
- Здесь всегда живёт королева, - сказал Бранчефорте, открывая дверь в конце коридора и пропуская меня вперёд. – Думаю, тут есть всё, что нужно даме. Если захотите поесть или выпить чаю – позвоните в колокольчик, вам принесут. А я буду в комнате по соседству.
