В «Дамских новостях» светится статья о нашей Рокси! Стелла обсуждает повышение рейтинга ее ведущей публикации, а я наслаждаюсь воздушной солимарской булочкой. Атмосфера свежего дневного солнца и легкого запаха жасмина усиливается мыслью о захватывающей истории, которую Рокси готовит нам на этот раз....
Странно, да? Ты представляешь, что скажет мама?!
- Что мне в кои-то веки повезло, - ответила я, присматриваясь к Бранчефорте ещё внимательнее.
Нет, этот тип не собирался меня целовать. Похоже, что он старался от чего-то защититься… Защитить меня?.. Или себя? Но что произошло во время танца?.. И при чём тут колдовство? Тем более – моё?
- Рокси! Ты слушаешь? – сестра теребила меня за рукав. – Он, правда, хотел тебя поцеловать? А почему не поцеловал? Что ты ему сказала?
- Что он не в моём вкусе, и вообще, мне левая туфля жмёт – тут не до поцелуев, - притворно вздохнула я.
Стелла посмотрела на меня точно так же, как обычно смотрела мама, и точно так же сказала:
- Ты шутишь, что ли? Не понимаю.
Объяснится с ней я не успела, потому что в это время рядом возник Эмиль Бэдфорд.
- Вы обещали мне контрданс, леди Розенталь, - заявил он очень решительно.
- Вы же видите, хозяйке вечера плохо, - сказала я мягко. – Пока не до танцев, господин Бэдфорд.
Лицо у него стало таким несчастным и обиженным, что я поспешила его успокоить, пообещав контрданс на следующем приёме.
- А пока принесите нам лимонада, - попросила я его. – Мы с сестрой очень взволнованы…
- Эмиль! – услышали мы гневный голос матушки Эмиля – госпожи Сесилии Бэдфорд.
В сопровождении своей двоюродной сестры она спешила к нам, расталкивая гостей.
- Эмиль, мы уезжаем! – объявила госпожа Бэдфорд, наградив меня негодующим взглядом. – Немедленно! Проводи нас.
Юноша покраснел, побледнел и собирался заспорить, но я опередила его:
- Всего доброго, позаботьтесь о госпоже Бэдфорд, а я обещаю вам все контрдансы в этом сезоне.
"Он тут же кивнул и нехотя повёл мать и тётку к выходу.
- По-моему, они прибежали спасать мальчика от тебя, - хихикнула Стелла.
- По-моему, нам тоже надо отправляться домой, - я сделала вид, что не заметила намёка. – Леди Ленсборо не становится лучше, вряд ли вечер будет продолжаться.
- Жаль, - протянула Стелла, - ты только растанцевалась.
- Кто думает о танцах, когда речь о человеческой жизньи? – удивилась я.
- Потрясена красотой и статью графа Бранчефорте, - опять захихикала Стелла.
- Тогда она упала бы, когда он только зашёл в зал, - напомнила я.
- Тогда он не собирался целовать тебя при всех, - не осталась в долгу сестра.
- Сти, он не собирался меня целовать, - терпеливо сказала я ей. – Тебе показалось.
