Автор
В холодной Англии времен правления короля Ричарда I, Джиллиан — юная служанка — не выдерживает ужасов своего положения. Ее жизнь меняется ночью, когда она ощущает внезапную смерть своей матери. Теперь Джиллиан должна бороться за свою новую жизнь, но при этом осторожно следить за темными тенями, которые проникают в ее дом. Роковая чудовищная тайна ждет своего часа...
Кое-как одевшись для встречи с членами клана Рамзи, она в последний раз оглядела себя. Для вечера она выбрала котт золотистого цвета с вышивкой по подолу и обшлагам узких рукавов. Служанка помогла уложить плед Бьюкененов равномерными складками, задрапировать на плече и скрепить плетеным кожаным пояском.
Джиллиан еще не была готова спуститься вниз и металась по комнате, отведенной для нее Рамзи, повторяя речь, приготовленную для Кристен. Посланная за ней Бриджид приоткрыла дверь и при виде Джиллиан, освещенной красноватым пламенем очага, замерла и всплеснула руками:
— О, Джиллиан, ты прекрасна! Этот цвет так тебе идет!
— Спасибо, но в сравнении с тобой я бледнею.
— Ну разве мы не прелестная пара? — рассмеялась Бриджид. — Расхваливаем друг друга, как две глупышки.
— Я не шучу. Ты просто излучаешь свет, и твой любимый непременно заметит тебя.
— Скорее, как всегда, станет смотреть сквозь меня, — фыркнула Бриджид. — Я уже привыкла. Ну что, готова?
— Почти, — кивнула она, кладя на место щетку. — Неужели сегодня увижу сестру? Я так волнуюсь, что места себе не нахожу.
— Ты так уверена, что вы встретитесь?
— Настолько, что затвердила наизусть целую речь. Хочу ей понравиться. Чтобы все прошло идеально. Ну не дура ли я? Конечно, она полюбит меня. Ведь я ее сестра!
— Пойдем же! — нетерпеливо воскликнула Бриджид. — Нельзя заставлять ждать лэрда Рамзи. Кстати, с ним Бродик, и эти старикашки, Брисбейн и Отис тоже приплелись. Предупреждаю, вид у них довольно мрачный. Что-то не так, но они молчат, словно каменные. Бьюсь об заклад, это связано с Макферсонами. Это все Простер! Вечно сеет раздоры! Энтони и Фодрон постоянно жалуются на него и его приятелей.
— Кто такие Энтони и Фодрон? — поинтересовалась Джиллиан, щипая себя за щеки.
— Близкие друзья Гидеона.
— Вот как?
— Да. Их редко видишь врозь, они почти все время держатся рядом, и когда Гидеон уезжает, Энтони берет на себя его обязанности.
Едва они добрались до последней ступеньки, входная дверь распахнулась и на пороге появился немолодой горец, высокий, худой, с морщинистым лбом.
— Это Энтони, — прошептала Бриджид. — Я познакомлю вас, после того как поговоришь с Рамзи. Нам нужно спешить. Мужчины собрались в дальнем конце зала. Рамзи и Бродик, стоя у очага, о чем-то тихо шептались. Брисбейн и Отис, сидевшие за столом, не сводили с них глаз и при этом хмурились так, словно потеряли близкого друга. Отис первым заметил девушек, подтолкнул приятеля и встал.
