Автор
В холодной Англии времен правления короля Ричарда I, Джиллиан — юная служанка — не выдерживает ужасов своего положения. Ее жизнь меняется ночью, когда она ощущает внезапную смерть своей матери. Теперь Джиллиан должна бороться за свою новую жизнь, но при этом осторожно следить за темными тенями, которые проникают в ее дом. Роковая чудовищная тайна ждет своего часа......
— А я молю Бога, чтобы они не явились, пока все не будет кончено, — запротестовала Джиллиан.
— Как по-твоему, Морган здесь? — спросила Бриджид.
— Не знаю. Завтра все выяснится. А сегодня нужно отдохнуть. Она отвязала от седла шерстяное одеяло и расстелила под дубом. Бриджид последовала ее примеру и села рядом.
— Ну вот, настала пора прощаться, — шепнула Джиллиан. — Дальше я должна ехать одна.
— Ты же знаешь, Простер не допустит этого.
— Помоги мне уломать его, — попросила Джиллиан. — Пока Элфорд верит, будто у меня есть то, что ему нужно, я в безопасности.
Но тут рядом возник Простер и, опустившись на одно колено, объявил:
— Мы тут с друзьями потолковали и решили, что вам следует подождать приезда мужа. Только потом вы можете войти в замок.
— Мы так считаем, миледи, — поддакнул Кер.
— Я подожду до полудня, — согласилась Джиллиан.
— Либо вы дожидаетесь мужа, либо я иду с вами, — стоял на своем Простер.
— Отложим этот разговор до завтра, а сейчас пора спать.
Джиллиан повернулась на бок и закрыла глаза, не желая спорить попусту.
Бриджид почти сразу же заснула, но Джиллиан всю ночь металась. Солдаты мирно сопели, не выпуская мечей из рук.
Никто не слышал, как она встала и, ведя лошадь в поводу, покинула лагерь.
Не успела она пересечь луг, как ее окружили солдаты Элфорда, проводили в замок и велели подождать в парадном зале. Молодая служанка, очевидно, не знавшая, что гостья отнюдь не входит в число друзей Элфорда, водрузила на стол поднос с едой. Двое стражников стояли у дверей, наблюдая за каждым движением Джиллиан. Она долго топталась у очага и, окончательно устав, села и вынудила себя съесть несколько кусочков холодного мяса и хлеба. Аппетита не было, но Джиллиан знала, что силы ей еще потребуются.
Наконец в зале появился капитан, здоровенный детина с широким бугристым лбом и маленькими темными глазками, пустыми и безжизненными, как у рыбы.
— Барон Элфорд не любит, когда его тревожат во время сна. Он и его приятели барон Эдвин и барон Хью поздно легли.
— Мне нечего сказать Элфорду, пока я не увижу своего дядю Моргана. Он здесь?
— Нет, — кисло буркнул он. — Но тебе повезло. Всего лишь на прошлой неделе барон приказал привезти его.
