Автор
В холодной Англии времен правления короля Ричарда I, Джиллиан — юная служанка — не выдерживает ужасов своего положения. Ее жизнь меняется ночью, когда она ощущает внезапную смерть своей матери. Теперь Джиллиан должна бороться за свою новую жизнь, но при этом осторожно следить за темными тенями, которые проникают в ее дом. Роковая чудовищная тайна ждет своего часа......
Где мои солдаты?
— Не знаю, — пожала плечами она. — Хочешь, чтобы я тебе погадала?
Он вонзил кончик клинка в нежную кожу, и глаза заблестели от извращенного удовольствия, когда на грудь Джиллиан сбежала капля крови. Но тут что-то коснулось его туники. Элфорд сделал шаг и замер, медленно опустив голову и глядя на нож, прижатый к его животу.
— Посмотрим, кто окажется проворнее? — предложила она. Элфорд поспешно отпрыгнул.
— Схватить ее! — приказал он Хорэсу. Бриджид вскочила и помчалась к Джиллиан, но Хорэс небрежным ударом отшвырнул ее в сторону.
— Я знаю, что случилось с твоими солдатами! — торжествующе вскричала Джиллиан.
— Отойди, Хорэс! — рявкнул Элфорд, наливая себе вина. Осушив кубок, он устало прислонился к краю стола. — Говори.
— Они мертвы, — улыбнулась Бриджид. — Все до единого. Думал, что можешь безнаказанно украсть дитя у могущественного лэрда? Не выйдет. И запомни: ты следующий. Ты и твои приятели.
— Они не доберутся сюда, в сердце Англии! — фыркнул Эдвин.
— Точно, — кивнул Хью. — Все горцы трусы. Они давно уже поджали хвост и убрались к себе.
— Ошибаешься, они только начали, — откликнулась Джиллиан. — Им плевать на золото и сокровища. Они хотят придушить вашу троицу и не остановятся, пока не добьются своего.
— Врешь! — прошипел Хорэс. — Горцы все дикари, а наши солдаты прекрасно обучены!
— В таком случае где же они? — рассмеялась Джиллиан.
— Сколько часовых расставлено во дворе? — встревожился Хью.
— Может, на всякий случай удвоить стражу? — вторил Эдвин."
"— Так и быть, — отмахнулся Элфорд, — чтобы успокоить ваши страхи. Позаботься об этом, Хорэс. Так или иначе, никто не проникнет в этот замок. Он неприступен, я все для этого сделал. Лично отбирал гарнизон. Две сотни солдат! И все верны мне! Добавьте еще своих людей и поймете, что мы непобедимы.
— Меня сопровождали сорок человек, — сообщил Хью.
— А со мной — двадцать два, — добавил Эдвин.
— Видите? Чего нам бояться?
Хорэс поспешил из зала, но тут же вернулся.
— Милорд, к вам гости.
— Кто это?!
— Господи, неужели язычники? — встревожился Эдвин.
— Нет, барон, хуже. Это сам король с полным эскортом. Стража узрела королевский штандарт и спустила мост.
— Иоанн здесь? — потрясение прошептал Элфорд. — Король Англии у моих ворот?
— Как видите, барон.
— Как по-твоему, сколько с ним солдат?
— Человек шестьдесят — семьдесят.
— Значит, я превосхожу его силой, — обрадовался Элфорд.
