Автор
В холодной Англии времен правления короля Ричарда I, Джиллиан — юная служанка — не выдерживает ужасов своего положения. Ее жизнь меняется ночью, когда она ощущает внезапную смерть своей матери. Теперь Джиллиан должна бороться за свою новую жизнь, но при этом осторожно следить за темными тенями, которые проникают в ее дом. Роковая чудовищная тайна ждет своего часа......
Тогда Иоанн сам отправился к леди.
— Она впустила его?
— Нет.
— Значит, велела убираться?
— Нет, — повторила девушка. — Из комнаты не доносилось ни звука. Иоанн славился своей нетерпимостью. Он мгновенно пришел в ярость, посчитав, что она отказывается принять его, и скомандовал страже ломать дверь. Они принялись орудовать боевыми топорами. Иоанн ворвался в покои бедняжки и нашел ее мертвой. Леди Арианна лежала на полу в луже крови. Кто-то вонзил ей клинок прямо в сердце.
— И тогда Иоанн собрал ее кости в шкатулку?
— Нет, я же говорила, шкатулка была слишком мала, чтобы их вместить.
— Куда?
— В этом и кроется страшная тайна.
— А кто убил красивую даму? — прошептал Алек.
— Тоже не известно. Иоанн перевернул все королевство в поисках шкатулки, но она словно растворилась. Король считает, что украл ее убийца его возлюбленной. Дядюшка Морган сказал, что время от времени возникает слух, будто шкатулку Арианны видели то в одном, то в другом месте и король возобновляет попытки найти ее.
— А знаешь что?
— Что?
— Лучше уж лежать в могиле, чем стать женой короля Иоанна! — объявил с важным видом Алек, в очередной раз сплюнув.
— Почему ты так себя ведешь?
— Приходится, — пояснил мальчик. — Этим мы показываем, чего он стоит в наших глазах.
Джиллиан не знала, возмущаться или смеяться.
— Ты хочешь сказать, что горцы каждый раз плюются при упоминании имени короля?
— Некоторые ругаются, только мне мама не велит, — признался мальчик.
— Слава Богу и за это.
— Бродик сыплет проклятиями каждый раз, когда речь идет о короле. Ты прикажешь ему замолчать? — хихикнул Алек, очевидно, искренне забавляясь.
Джиллиан, тоже развеселившись, легонько щелкнула его по носу.
— Ты настоящий проказник! Куда деваться от твоих хитрющих вопросов?
— Но ты приказала бы ему замолчать? — настаивал мальчик.
— Разумеется, если при упоминании имени короля он тоже начнет плеваться или говорить гадости.
— Тебе придется сильно пожалеть, если вздумаешь им командовать, — разразился смехом мальчик. — Хотелось бы мне, чтобы он поскорее приехал за нами.
— Мне тоже.
— Зря ты не послала кинжал, как намеревалась. Почему передумала?
— Если бы я так сделала, он сразу понял бы, по какой причине я спешу его увидеть, но мне не хотелось рисковать.
