Автор
В холодной Англии времен правления короля Ричарда I, Джиллиан — юная служанка — не выдерживает ужасов своего положения. Ее жизнь меняется ночью, когда она ощущает внезапную смерть своей матери. Теперь Джиллиан должна бороться за свою новую жизнь, но при этом осторожно следить за темными тенями, которые проникают в ее дом. Роковая чудовищная тайна ждет своего часа......
И поскольку она не запрещала ему говорить об избиении, сорванец решил поведать обо всем, что видел.
— Дядя Бродик, знаешь что?
— Что?
— Этот человек… он ударил ее кулаком, сбил на пол, и знаешь, что сделал потом? Пинал ее ногами, пинал и пинал. Я здорово перепугался и хотел его остановить, да только не сумел.
— Каким образом ты пытался его остановить? — поинтересовался Дилан.
Алек пожал плечами.
— Сам не помню, — признался он. — Наверное, плакал.
— Энни, ты почти закончила? — спросила Джиллиан.
— Почти, — кивнула женщина.
— А потом знаете что? Я закрыл Джиллиан собой, но она оттолкнула меня и знаете, что сделала? Прижала меня к полу и загородила мою голову руками, чтобы он не задел меня.
— А что дальше, Алек? — не унимался Дилан.
— Джиллиан погладила меня и велела молчать, потому что все будет хорошо. Она не позволит никому обидеть меня. И не позволила. Он ни разу меня не стукнул.
Джиллиан ужасно хотелось заткнуть Алеку рот. Мужчины и без того готовы разорвать неведомого врага, и кроме того, взгляды всех присутствующих устремлены на нее! Она была готова сгореть от стыда и унижения!
— Только один англичанин коснулся леди Джиллиан? — осведомился Роберт.
— Второй тоже, — вспомнил мальчик.
— Алек, тебе не следует… — начала Джиллиан.
— Но он бил тебя, помнишь? Неужели забыла?
— Помню, дорогой, — устало вздохнула она. — Просто не желаю говорить об этом.
Энни собрала тряпки и отложила в сторону.
— Лэрд, рана очищена. Броди к кивнул.
— Мальчик голоден. Если тебе не слишком трудно, дай ему ломоть хлеба.
— Может, с медом? — с надеждой встрял Алек.
— Разумеется, — улыбнулась Энни.
— Только поешь во дворе, — велел Бродик. — Роберт пойдет с тобой и присмотрит, чтобы ты чего не натворил.
— Но, дядя Бродик, а как же Джиллиан? Она без меня пропадет.
— Я с ней побуду, — пообещал тот. — Роберт! Воин выступил вперед. Алек упрямо прижался к Джиллиан. Та наклонилась и прошептала:
— Я позову тебя, если понадобишься. Ей пришлось поклясться именем матери, прежде чем Алек убедился, что девушка не исчезнет, если он на несколько минут покинет дом.
— Позже он вспомнит о правилах приличия и поблагодарит вас, как полагается, — уверила Джиллиан. — Спасибо вам за терпение. Он еще маленький, и уже столько перенес.
— Но благодаря тебе вышел из всех испытаний, — заметил Дилан, снова придавив ее к стулу.
