Подслеповатая белокурая собака с остроухой башкой щурится и моргает, когда хозяюшке сообщают, что ничего не видно. Вопрос адресован мини-бультерьеру — породе, напоминающей свинью и любимой писательницей Поливановой. Мария Алексеевна спохватывается и удивленно осматривает своего питомца....
– Ты как тут оказалась?
– Приехала на такси.
– Мань, посиди, мы гейм доиграем!
Маня вновь уселась на лавочку, но смотреть на этих было совсем неинтересно. Она подпёрла ладонью щёку и стала думать, но окрошка в голове по-прежнему не превращалась ни во что определённое, сплошной суп с квасом.
– Маня, заходи! Вон калитка!
Кажется, Ромка проиграл, потому что вид у него был довольно кислый.
Он с размаху плюхнулся на шаткий пластмассовый стул и стал жадно глотать воду из бутылки.
Его партнёр в отдалении собирал мячи.
– Как ты меня нашла? – отдышавшись, спросил Роман.
– Елена Васильевна сказала.
– Вот ёлки! Просил же никому не говорить!
– Ром, я не кто-то. Ты же сам меня умолял провести расследование!
– И как расследование?
– Ни с места, – призналась Маня. – Скажи мне, с кем у Максима был роман?
Сорокалетов вытаращил глаза.
– Не ожидал от тебя такой прыти.
– Я очень прыткая.
Он ещё немного попил из бутылки и вылил остатки воды себе за футболку.
Маня прутиком чертила на гравии линии и окружности.
– Понимаешь, – сказала она сдавленным голосом, потому что сидела, сильно наклонившись вперёд, – ты можешь ничего не говорить, разумеется. Но, во-первых, я всё равно узнаю. А во-вторых, какое, к шутам, расследование, если даже ты мне не помогаешь!..
– Маня, я помогаю!
– Здрасти!
– Но… она вообще ни при чём… пассия-то.
Маня искоса посмотрела на него:
– У тебя с ней тоже роман?…
– Чего ты несёшь-то?! – оскорбился Роман.
– Хорошо, имя у него есть, у этого эпизода?
– Мань, иди ты на фиг!
Писательница продолжала чертить прутиком.
– А с ногой у тебя что?
И они оба уставились на забинтованную голень Романа.
– Я же говорил. Вон там в кусты полез за мячом и нарвался на какую-то проволоку. И ногу пропорол.
Маня приставила ладонь козырьком к глазам и посмотрела в ту сторону, куда показывал Роман.
На той стороне корта действительно были кусты, живая изгородь.
– Я пойду посмотрю, – сказала она решительно и поднялась.
– Зачем тебе?!
– Затем, что в воскресенье, когда убили Максима, мой пёс кого-то погнал! И кажется, даже тяпнул! Он не тебя тяпнул тогда, Ромка?
– Нет, ты точно чокнутая! Не было меня в тот день у Максима! Не приезжал я к нему!..
