Подслеповатая белокурая собака с остроухой башкой щурится и моргает, когда хозяюшке сообщают, что ничего не видно. Вопрос адресован мини-бультерьеру — породе, напоминающей свинью и любимой писательницей Поливановой. Мария Алексеевна спохватывается и удивленно осматривает своего питомца....
Пропуск вон под зеркалом, не видишь, что ли?
– А то я не знаю, где у тебя пропуск, – пробормотал охранник. – Захвати дамочку до Щеглова, она без колёс.
Камуфляжный высунулся и оглядел Маню с головы до ног. Та встревожилась не на шутку – ещё не хватает с таким ехать!..
– Да легко! – Он вдвинулся в салон, потянулся и распахнул пассажирскую дверь: – Садитесь, дамочка!
– Нет, спасибо, я лучше подожду.
– Чего подождёте-то? Того гляди дождь хлынет! Садись, не жмись, я не буйный!
Маня глянула на небо – над лесом заходила сизая туча.
– Поезжайте, – сказал им охранник. – У нас тут укрыться негде. И не бойтесь вы, тут все свои, сто раз пересчитанные!
– Ничего я не боюсь, – пробормотала Маня и неловко полезла в салон. – Спасибо вам большое.
Джип не спеша тронул с места и покатил по лесной дороге. За первым шлагбаумом сразу начинался настоящий лес.
– Никита, – представился водитель. – Дайте-ка я вас назад подвину. Доски возил, кресло в упор поставил.
И на ходу полез куда-то Мане в ноги. Та дёрнулась, задрала колени, ударилась о ручку двери, больно!
– Да не дёргайся ты! Р-раз, и готово дело!
Маня вместе с креслом резко отъехала назад.
– Ты ж высокая, тебе в упор сидеть неудобно.
– Спасибо вам большое, – повторила писательница, на лбу у неё выступил испарина.
– Тебя как звать-то?
– Мария.
– Дом в Щеглово купила?
– Я у подруги живу. В её доме.
– Места у нас хорошие. – Водитель с удовольствием посмотрел в окно. – Замечательные места! Хочешь, я тебе оленей покажу?"
"– Что вы, не надо! – окончательно перепугалась столичная писательница.
– Да мы и не поедем никуда! Сейчас на дороге они будут, олени!
Маня посмотрела на него подозрительно.
– Откуда вы знаете?
– Знаю.
– Вы в курсе их расписания? Когда они из леса выходят на дорогу?
– А может, и в курсе!
– Вы что? Лесник?
– И лесник, и речник, и пасечник. – Водитель захохотал. – И рыбак, и охотник, и повар, и плотник!..
Маня не хотела улыбаться, но почему-то улыбнулась.
Машина катила не торопясь, словно водитель и вправду ждал, что на дорогу вот-вот выйдут олени.
– А вы где живете?
– В Тургиново.
Маня подумала немного и сообразила.
– А, это на той стороне, за мостом, да?
– Так и есть.
– Там берег красивый, я только один раз была. От нас на велосипеде далековато.
– Я тебя на машине свожу.
Маня опять ощетинилась – по столичной привычке.
– Спасибо, не надо, – сказала она холодно. – Я замужем.
