Тредиаковский стал не только основоположником русской лирики нового времени, но родоначальником всего русского классицизма и одним из самых плодотворных идеологов и практиков русской буколической поэзии.
В историю русской классической литературы А.П. Сумароков вошел как автор 9 трагедий: «Хорев» (1747), «Синав и Трувор» (1750), «Гамлет» (1755), «Пустынник» (1757), «Ярополк и Димиза» (1758), «Дмитрий Самозванец» (1761) и др., 12 комедий: «Опекун» (1765), «Лихоимец» (1768), «Рогоносец по воображению» (1772) и др., 400 басен и родоначальник пародийного жанра, отраженного в цикле «Вздорных од», в котором высмеивался «неистовый» одический стиль М.В. Ломоносова.
А.П. Сумароков вошел в историю классической литературы и как блестящий лирический поэт, литературный теоретик, критик и публицист, который во многих своих сочинениях ярко отразил самосознание дворянского сословия, его исконные права и привилегии, в том числе право на монопольное владение крепостными душами, которое он считал естественным и незыблемым. Ему не чужды были и критические выпады в адрес благородного сословия, которое он подвергал хлесткому осмеянию за его чванство, разврат, мздоимство и другие пороки.
Вернувшись в Россию, в 1792 г. он стал издавать «Московский журнал», где в том же году опубликовал свою самую известную повесть «Бедная Лиза», которая принесла ему большую популярность. Затем из-под пера Н.М. Карамзина вышли и другие повести — «Фрол Силин», «Наталья — боярская дочь» и «Письма русского путешественника», которые, по мнению историков литературы (Ю. Лотман, Н. Эйдельман), стали настоящим манифестом русского дворянского сентиментализма. Будучи ярким идеологом русского сентиментализма, Н.М. Карамзин полностью отвергал идейную основу классицизма — гипертрофированное выражение интересов государства в ущерб интересам личности и выступал за гуманное сочувственное отношение к человеку, его проблемам, чувственным переживаниям и душевным исканиям. Надо признать правоту и тех современных авторов (Н. Захаров), которые утверждают, что русскому сентиментализму была свойственна идеализация «естественной простоты» и игнорирование острых социальных противоречий, существовавших в русском обществе в конце XVIII — начале XIX вв.
В 1802 г. Н.М. Карамзин основал исторический журнал «Вестник Европы», а уже в 1803 г. он становится придворным историографом молодого императора Александра I и полностью уходит от своих прежних, сугубо литературных занятий.
Первый литературный опыт Г.Р. Державина относится к 1779 г., когда в подражание ряду знаменитых пиитов, в том числе самому М.В. Ломоносову, он пишет несколько хвалебных од. В 1783 г.