Однако реакция самого Родерика на Ленни удивила всех остальных – его глаза стали совершенно круглыми.
– А в-вы ч-что т-тут д-делаете, В-ваше в-высочество?.. – заикаясь, выдавил президент.
– Ваше высочество? – ошеломленная Альна переводила взгляд с президента на принца и обратно. – Что это значит?..
– Я же вам говорил, что я принц, – удивился Ленни.
– Кто же знал, что ты не шутишь?..
– Так нам в группу принца подсунули?.. – Морис помотал головой. – На боевое задание?!! Они что там, чокнулись все?! А погибнет?..
– Нам тогда лучше не возвращаться… – добавил Никлас, глядя на Ленни не менее ошарашенно.
– Ну и что, что принц? – пожал плечами тот. – Я – не наследник престола. Да и постоять за себя могу.
– Тебе напомнить сумасшедший дом? – язвительно поинтересовался Морис. – Или катафалк со свадебными ленточками?
– Погодите, погодите… – несколько пришел в себя Родерик. – Так это вы, Ваше высочество, прислали к моей резиденции этот злополучный катафалк?..
– Ну, я… – смутился Ленни. – Я же не знал, что вы на нашей стороне… Извините.
– Не за что! – рассмеялся президент. – Рожа Моак, увидевшей меня на катафалке, стоила многого. Похоже, если запустить вас в сеть, то никакого десанта не надо – через день планету можно будет брать голыми руками…
– Мы не настолько жестоки, господин президент, – ласково улыбнулась Альна. – Того, что он устроил в столице, вполне хватит.
– Да уж… – поежился Родерик. – Я бы на вашем месте не выпускал Его высочество из-под контроля. Чревато, знаете ли…
– Теперь уже знаю, – тяжело вздохнула капитан. – Когда прибудем?
– Через двадцать минут. В моей резиденции вас никто искать не будет. А если даже что и случится, то резиденция неплохо укреплена – несколько часов вполне можно продержаться.
– А то и больше, – вставил молчавший до сих пор полковник. – Знаете, я раньше думал об имперцах хуже. Но раз у вас даже принцы рискуют жизнью, высаживаясь на вражеской планете…
Он покачал головой и снова умолк.
Вскоре перед лимузином открылись массивные ворота загородной президентской резиденции.
Операторы сканеров пространства в напряжении уставились на экраны. Компьютер, конечно, предупредит в случае выхода из гиперпространства корабля, не подающего сигнала «свой», но глупую железку можно и обмануть. Лучше уж перестраховаться, чем попасть под раздачу – командующий станцией генерал Ромас обещал лично расстрелять того, кто упустит врага. Поэтому операторы ни на мгновение не ослабляли внимания.
– Когда, думаешь, они нападут, Джеки? – спросил один из них соседа.
– А хрен их, гадов, знает, – недовольно буркнул тот. – Разведчики вроде видели подходящий к системе флот, но вскоре перестали выходить на связь.
– Значит, кранты им.