Роуз выглянула из окна и увидела две девочки в розовых пальто, их несчастная няня в шляпке-кепке. Маленькие шаги по лужам напомнили ей о том, как важно беречь свои вещи в такой погоде. Роуз на цыпочках наблюдала за девочками, думая о том, как они не разгребают грязь под ними....
– Проснись, Роуз! – Фредди встряхнул ее за плечо.
Роуз сердито подняла на него глаза. Он что, не видит, что она думает о серьезных вещах?
– Нас кто-то преследует… – прошипел Фредди. – Нет, не оборачивайся! Мы уже недалеко от дома, когда дойдем до площади – побежим. Думаю, они за нами не пойдут. Просто иди быстро и делай вид, что ничего не замечаешь! Не надо было зажигать этот фонарь, по нему видно, что он волшебный. Наверняка он-то им и нужен. Думают, у нас есть что украсть.
Теперь Роуз слышала шаги и дыхание за спиной.
– Что вам нужно? – закричала она, и группка оборванных детей остановилась в паре метров от них.
– Вы нас не заберете! – пронзительно заверещала в ответ девочка примерно возраста Изабеллы. – Мы вас сами достанем! – Она дрожала от гнева и решимости, огромные глаза светились на грязном лице, а пальцы сжались в кулаки.
– Замолчи, Сэл! – Вперед выступил мальчик постарше, вооруженный ножом. Его младший брат – они были так похожи, иначе и быть не могло, – последовал за ним. У него в руках была всего лишь палка, но он явно был готов ее использовать.
– Где наша сестра? Что вы с ней сделали, вы, чудовища! – прорычал старший. – Быстро отведите нас к ней, а не то я вас в лоскуты порежу!
– О чем ты? – с отвращением рявкнул Фредди.
Роуз посмотрела на Фредди, поразившись холодности его голоса. Поначалу он ей не понравился, но она привыкла к его манерам и последние пару дней считала его другом, по крайней мере союзником. Сейчас же она вдруг увидела его таким, каким его видели беспризорники: безупречно белая рубашка сияет в свете фонаря, костюм сидит идеально, на шее аккуратная бабочка. Только коленки грязные из-за лазанья через стену. Он как будто пришел из другого мира.
Она улыбнулась старшему мальчику, словно хотела извиниться, но его явный страх и недоверие вонзились в нее глубже, чем мог бы вонзиться нож в его дрожащей руке. Она с Фредди. Она выглядит как Фредди: чистая, благополучная, и кормят ее явно лучше, чем этих жалких бедняг. Улыбка сползла с ее лица.
– Я вас порежу! Не сомневайтесь! – Мальчик сделал шаг вперед, его голос звучал выше, писклявее от страха.
– И я тоже! – Девочка двинулась на Роуз.
