Наше появление и продвижение по залу сопровождали перешептывания за спиной и взгляды — то удивленные и заинтересованные, то злые, особенно от молодых айханок, а то и вовсе брезгливые и уничижительные. Но больше всего меня заинтересовал взгляд Правителя. Я периодически чувствовала его на себе и отмечала краем глаза, а когда, наконец, набралась смелости и взглянула на него, отметила задумчивое и не особо радостное выражение лица. Неужели его покоробило то, какое отношение демонстрируют ко мне мои мужья? Они и правда обхаживали меня со всех сторон и сияли от счастья, демонстрируя окружающим, что у нас счастливый взаимный союз.
Мои мужчины то оставались рядом со мной, то отходили поприветствовать друзей и знакомых, но неизменно рядом со мной оставались минимум двое из них, а также Айрик с Аймилой и Синай, второй ее муж, который помогал нам пробраться в храм.
Когда началась торжественная часть и приветствие Правителя, мы находились в первом ряду, и он не преминул обратить внимание присутствующих на нашу семью как на союз двух дружественных миров, фактически тем самым давая всем понять, что эти пять айханов женаты на представительнице другой расы, чем вызвал новый виток перешептываний за нашими спинами и жалостливые взгляды на моих мужей от гостей. Очевидно, это очередная ступень наказания для моих мужчин за тут попытку переворота, что устроили их отцы и публичная демонстрация отношения в ним.
Я неприязненно посмотрела на этого человека, обличенного такой властью. Что бы ни сделали родственники моих мужей, их дети за это не в ответе, они не заслужили постоянного унижения и напоминания об ошибках, за которые теперь расплачивается весь род. Но видно, у Правителя было иное мнение на этот счет, и его мстительность простиралась настолько далеко, что он счел возможным попрать одну из старых традиций — на первый танец бала жена всегда выходила со старшим мужем, но Правитель, проигнорировав это, направился ко мне и пригласил на танец. Очередной выдох толпы и желваки на скулах моих мужей дали мне понять, что это очередное унижение.
Растерявшись, я посмотрела на мужей, но Сайлас, тяжело вздохнув, едва заметно кивнул мне, и я протянула руку ожидавшему Нейрату тар Шарису. Местные танцы мне были мало знакомы, но мы успели немного потренироваться с Джейром. Заигравшая мелодия напоминала наш вальс, как и движения танца, поэтому я чувствовала себя довольно уверенно, не позволяя себе ударить в грязь лицом и оттоптать ноги местному властелину, хотя очень хотелось сделать это в отместку за своих мужчин.
— Как вам на Айхо? Уже адаптировались? — начал светскую беседу мужчина, кружа меня в танце.