В темном антураже жуткой комнаты, мрачная тьма заволакивает всё вокруг — забрызганые стены, разбитые предметы и кровать. В центре - вампир, чьё эрегированное тело испещрено кровавыми ранами, смертельный оскал на губах. Юлиан неожиданно подминает его согласием, усиливая напряжение атмосферы и ожидания читателя....
- Ты тоже не ахти как пышешь здоровьем, - спокойно ответил Юлиан, окидывая взглядом предателя.
Стоцкий изменился. В былые времена это был высокий красавчик-шатен с глубоко посаженными карими глазами, выпирающими скулами и притягательными полными губами. Атлетического сложения, он любил заниматься фехтованием, презрительно отзываясь о рукопашном бое и восточных единоборствах.
В эту ночь Юлиан встретил чудовище. От былой красоты Стоцкого мало что осталось. Лицо - серое, с глубокими морщинами, с выпирающими венами, с глазницами вместо глаз.
Стоцкий явно не гнушался колдовством. И пил не только человеческую кровь.
Он был силен и спешил это продемонстрировать."
"- Как тебе мой подарочек?
Он говорил про призрак Сатинской.
- Оценил.
- Я рад.
- Рано радуешься.
- Да неужели? - осклабился Король и без предупреждения ринулся в бой.
Стоцкий не был коронован среди стригоев, но чрезмерное тщеславие заставило его нацепить на себя этот титул.
Как только противники сошлись в схватке, по толпе прокатился рокот. Тишина взорвалась криками. Никто не желал оставаться безучастными. Каждый понимал - то, что происходит здесь и сейчас, войдет в историю.
Юлиан от первого удара с легкостью увернулся. Выставил вперед трость, отбивая удар Стоцкого. Трость Джаджен взял с собой, подозревая, что и у бывшего друга найдется в арсенале оружие.
Ухмыльнувшись, Стоцкий отпрыгнул назад.
- Разминка?
- Естественно.
Именно этими репликами они начинали когда-то тренировки.
Юлиан отрешился от всего мира. Отринул прошлое. Сосредоточился лишь на мужчине, стоящем напротив. Он не строил иллюзий по поводу своих возможностей - силы к нему вернулись, но не до конца. Он не был уверен, что сможет применять ментальные удары или левитацию. Он чувствовал, как сотни глаз неотрывно следят за каждым его движением.
