Автор
В Лондоне в декабре 1818 года, у леди Ренессименты Хевершем остается меньше месяца до своего тридцатого дня рождения — и все еще нет мужчины, которому бы она отдала свою virginity. В эту ночь она встречает гостя, который может стать ее выбором. Каждый каскадер в Лондоне знает об этом предвкушении, но никто не думал о том, как это событие повлияет на их жизнь в будущем....
Мисс Хевершем повернулась к снеговику, чтобы вставить вместо глаз лакричные конфеты, и спросила:
– Что ты здесь делаешь, Даффин?
– Пришел отдать тебе кое что, – ответил Оуклиф, изо всех сил стараясь придать своему голосу беззаботности, в то время как сердце Реджины отплясывало джигу. – И задать один вопрос.
Сыщик медленно подошел к мисс Хевершем и встал прямо перед ней. Она настороженно смотрела на него, тогда как на ее губах играла еле заметная улыбка.
– С днем рождения, Реджина, – произнес Даффин, протягивая ей небольшую коробочку, обтянутую зеленым бархатом.
– Что это?
– Подарок. Для тебя. Открой и узнаешь.
Выбросив остатки лакрицы в сугроб, Реджина схватила коробочку и открыла. Внутри красовалось большое кольцо с овальным сапфиром, обрамленным мелкими бриллиантами.
Даффин опустился на одно колено, примяв пушистый снег.
– Ты намочишь брюки, – предостерегла его Реджина со слезами на глазах.
– Мне все равно.
– Какое восхитительное, – произнесла она, прижав руку ко рту.
– Оно напоминает мне твои глаза, – произнес Даффин.
– Ты хочешь на мне жениться? – выдохнула мисс Хевершем.
– Хочу. – Даффин выпрямился и обнял любимую за плечи. – Если, конечно, ты согласна.
Реджина закивала, не в силах сдержать слез.
– Но почему? Почему ты хочешь на мне жениться?
– По самой лучшей из причин, – ответил Даффин.
– И что же это за причина?
Даффин приподнял ее лицо за подбородок.
– Я не могу без тебя жить.
Реджина порывисто отерла слезы.
– И мне остается лишь надеяться, что ты чувствуешь то же самое, – добавил Даффин.
– Да, – закивала она, прижимая коробочку с кольцом к груди. – Я выйду за тебя замуж. И мне нет никакого дела до твоего прошлого. Я лишь сожалею, что тебе пришлось пройти через все это. Но если бы этого не случилось, кто знает, смогла бы я тебя полюбить и назвать своим мужем?…
Оуклиф заключил мисс Хевершем в объятия.
– Я не заслуживаю тебя, Реджина, но обещаю, что остаток жизни потрачу на то, чтобы сделать тебя счастливой.
– И я буду счастливой, Даффин. До тех пор, пока ты рядом. – Она улыбнулась сквозь слезы.
Даффин улыбнулся в ответ.
– Ты будешь счастлива стать женой сыщика с Боу стрит?
– Да. И буду очень гордиться этим. – Реджина обхватила лицо Даффина ладонями. – Я не хочу, чтобы ты бросал службу. Конечно же, я буду беспокоиться о тебе, но ведь кому то надо ловить плохих людей вроде герцогини Портленд и Куинтона Ноулза. Ты прирожденный сыщик, Даффин. Ты нужен улицам Лондона.
