Автор
В Лондоне в декабре 1818 года, у леди Ренессименты Хевершем остается меньше месяца до своего тридцатого дня рождения — и все еще нет мужчины, которому бы она отдала свою virginity. В эту ночь она встречает гостя, который может стать ее выбором. Каждый каскадер в Лондоне знает об этом предвкушении, но никто не думал о том, как это событие повлияет на их жизнь в будущем.
– Не хотел мешать вашему семейному празднику, – произнес Даффин.
Реджина остановилась перед ним, и его ноздри заполнил аромат яблок. Даффина тотчас же охватило возбуждение. Он отвел взгляд. Насколько он здесь неуместен? Сегодня Рождество, и он на службе.
– Вы ничуть не мешаете, – тихо произнесла Реджина. – Вам стоило к нам присоединиться.
– Я не люблю Рождество, – произнес он.
– Знаю. Но, надеюсь, вы примете это… от меня. – Реджина протянула Даффину подарок.
Сыщик судорожно сглотнул.
– Это… мне? – Он не взял подарок в руки, а вместо этого смотрел на него так, словно Реджина держала в руках змею.
– Да. Вам. – Девушка улыбнулась, и мысли Даффина заметались, точно птицы в клетке. Ему вновь захотелось ее поцеловать.
– Но у меня для вас ничего нет, – произнес он, чувствуя, как внезапно пересохло горло.
Реджина снова улыбнулась, но на этот раз озорно.
– Сможем обсудить ваш подарок после того, как откроете мой.
Даффин вскинул бровь.
Реджина не стала ждать ответа.
– Ну же, открывайте. – Она потянула Даффина за руку, увлекая его к кожаному дивану, стоявшему в центре библиотеки. Она уселась на диван, положила подарок рядом с собой и похлопала рукой по сиденью. – Садитесь."
"Даффин взял стакан в другую руку. Он опустился на диван, отпил для смелости бренди и поставил стакан на стоявший перед диваном столик. После этого он глубоко вздохнул, взял подарок двумя руками и положил себе на колени.
Даффин неспешно развязал бант, легонько потянув за концы ленты. По какой то непонятной ему причине, он хотел насладиться моментом. А в груди возникло какое то странное ощущение.
Даффин медленно поднял крышку и заглянул внутрь. Коробка была заполнена порезанной на кусочки бумагой. В сознании на мгновение вспыхнули воспоминания о том дне, когда он в последний раз получил подарок на Рождество. Даффин отмахнулся от воспоминаний и заставил себя погрузить пальцы в бумагу. Он рылся в ней, пока не нащупал что то твердое. Схватив это нечто, он вытащил из коробки… кинжал. Необыкновенно красивый серебряный кинжал с ручкой, украшенной очень похожими на сапфиры камнями.
У Даффина перехватило дыхание и сердце сжалось в груди. Он снова сглотнул.
– Где… где вы это взяли?
– В городе. В небольшом магазинчике. После того, как вы мне рассказали о своем подарке, я не смогла удержаться при виде этого. Надеюсь, он вам понравился.
– Понравился ли? – Даффин смотрел на кинжал невидящим глазами. – Да. Понравился. Очень.
