Автор
В Нью-Йорке к госпоже Щебетиной звонит представитель крупного бизнеса. Катя, уверенная в шутке, не может поверить: кто среди её бывших одноклассников мог такое сделать? Гусев и Маркеловы исключены из списка подозреваемых — нет времени на выдумки. Остаётся лишь предполагать, что это могла быть Ксюта Беляева, в отъезде за границей. Встреча с неожиданным гостем окажется ключом к братской тайне века......
Что это? Шантаж? Или просто кто-то решил испортить ему настроение? Последним и единственным известием о судьбе Светки была статья в центральной газете о деятельности секты. По фотографии он узнал главаря — именно с ним Марат разговаривал тогда, давно. В статье содержалось нечто страшное: секта свершила акт самосожжения в одном из городов бывшей братской республики.
И все-таки вновь запиликавший телефон ударил по нервам.
Он поднял трубку и услышал все тот же хрипловатый женский голос.
— Что скажете, Марат Борисович? Соскучились, наверное, по жене?
— Девушка, — стараясь не придавать голосу особых эмоций, проговорил Марат, — меня давно перестала интересовать судьба этой женщины.
— Не горячитесь, Марат Борисович, — усмехнулись в трубке. — Речь идет не только о вашем личном интересе. А ваша дочь? Что она знает о своей матушке?
— Что-о?! — взревел Марат. — Да вы… Да я…
Он почувствовал, как кровь хлынула к голове, а пальцы, сжимающие трубку, похолодели.
— Не паникуйте, — успокоили там. — Девочка не узнает ничего лишнего, если вы поведете себя правильно.
— Что значит — поведу правильно?! — не унимался Шатров. Он лихорадочно соображал. В спальне, в кармане пиджака, лежал блокнот с телефоном знакомого следователя. — Чем таким может заниматься моя жена, черт возьми, если она все-таки жива?"
"— Да чем угодно… — Похоже, на том конце провода забавлялись его замешательством. — Она может, например, шарить по помойкам в поисках куска хлеба и по подвалам в поисках ночлега.
Шатров бросился в спальню. Он нащупал блокнот во внутреннем кармане пиджака.
— Ну, для панели, девушка, Светлана, предположим, несколько устарела. Как-никак мы с ней одного возраста…
Прежде всего нужно позвонить на АТС и узнать, откуда звонили.
— Пристрастие к наркотикам — тоже не исключается, а? — рокотал голос. — Дети так эмоциональны… Они не прощают лжи.
— Что вы от меня хотите? — Шатров опустился на кровать.
— Вот это разговор. Когда вы мне понадобитесь, я сама разыщу вас. Будьте готовы к тому, что нам придется встретиться. Желаю здравствовать, Марат Борисович.
Прежде чем он успел ответить, на том конце провода положили трубку.
Глава 22
Утром из аэропорта привезли Цвигура. Катя видела его лишь одним глазком, издалека. Именно с этого мо мента ее начала подтачивать тревога.
