Старуха в грязном халате и ботинках очищает тряпкой мокрые ступеньки подъезда, где кровавая жижь непрерывно набирает объем. Её крик "Ироды" гремит в тихом подъезде, передавая зловещую атмосферу гротескового безобразия и непреодолимой необходимости борьбы за чистоту.
– Рассказывая, старушка всплескивала руками и качала головой. – Что тут творилось! Звенело, стучало… Я уж было хотела в дверной «глазок» заглянуть, а тут в дверь как стукнуло, так я на пол в прихожей упала. Подумала, никак соседа убивают…
– Почему соседа? – машинально спросил один из милиционеров, разглядывая дырку в двери.
– Так ведь богатый был, на широкой машине ездил… Да не сам, а с шофером.
– На какой машине?
Старушка смутилась.
– Да не знаю я, как она называется. Тут у нас есть один мужчина на втором этаже, сказал, что вроде как мериканьская машина, называется «широкая».
Переглянувшись, патрульные милиционеры рассмеялись.
– Может, «Чероки»? – переспросил один из них. – Джип американский.
– Ой, детки! – опять всплеснула руками старушка. – Почем же мне знать? Я уж так испугалась, так испугалась… Чуть меня не убили. Как стукнуло в дверь, как засвистело над головой… Вон у меня пальто в прихожей на вешалке висит, так оно и вовсе упало.
– С перепугу, что ли? – снова засмеялись милиционеры.
– Вам вот смешно, – с укоризной проговорила бабуля.
Один из милиционеров остался дежурить на лестничной площадке, другой вслед за старушкой прошел в просторную, хотя и запущенную прихожую, заглянул на кухню. Бабуля продемонстрировала ему большую металлическую банку с большой рваной дыркой в боковой стенке.
Милиционер осторожно, как будто емкость могла взорваться от прикосновения, взял ее двумя пальцами, оглядел дырку, потом поставил банку на стол, снял крышку и запустил руку в перловую крупу, насыпанную до самого верха.
– Есть, – удовлетворенно сказал он через несколько мгновений.
Отряхнув руку от остатков крупы, милиционер переложил в другую ладонь расплющенный кусочек металла."
"– Повезло тебе, бабка, пуля, видно, в стенку ударилась, а потом уже рикошетом в банку. Тут ее крупа и остановила.
В прихожей милиционер осмотрел висевшее на вешалке потертое пальто с каракулевым воротником:
– Это пальтишко, что ли, упало?
– Ага, – закивала старушка.
– И что, бабка, ты его даже не разглядывала?
– А что его разглядывать? Я это пальтишко с шестьдесят восьмого года ношу. Новое на мою пенсию не купишь.
Милиционер, посмеиваясь, разглядывал две дырки в полах пальто.
– Теперь понятно, бабка, почему оно упало. Видишь дырки?
– Ох, поганцы! Это ж надо, такую вещь испортили…
– Молись богу, бабуля, что тебя в этом пальто не было.
