Старуха в грязном халате и ботинках очищает тряпкой мокрые ступеньки подъезда, где кровавая жижь непрерывно набирает объем. Её крик "Ироды" гремит в тихом подъезде, передавая зловещую атмосферу гротескового безобразия и непреодолимой необходимости борьбы за чистоту.
Выглянувший изнутри охранник открыл дверь перед хозяином заведения.
– Здравствуйте, Константин Петрович!
– Надеждин на месте?
– Он там, возле стола с рулеткой.
После вчерашнего шумного веселья казино казалось вымершим, лишь начальник охраны в одиночестве сидел за широким столом, бросая шарик и раскручивая пальцем рулетку.
– На что играешь? – с улыбкой спросил Константин, здороваясь за руку с Надеждиным."
"– Пытаюсь определить систему, – шутливо ответил тот.
– Системы в рулетке нет, – Константин присел рядом. – Когда успели убраться после вчерашнего?
– Утром. Бардак тут был, конечно. Ну ничего, все выгребли, почистили.
– Так что там вчера стряслось в мое отсутствие?
– Витька Амбала подстрелили. Я вам уже по телефону говорил.
– Подробности удалось выяснить?
– Он вышел из казино незадолго до закрытия, хотел взять свою машину. Она до сих пор припаркованная за перекрестком стоит. Его, судя по всему, уже ждали. Получил несколько зарядов дробью в грудь и голову. Мои ребята потом пять гильз насчитали от охотничьего ружья. Картонные такие, знаете?..
Константин кивнул.
– А кто, известно?
– Видели, как с площади машина уезжала без габаритных огней. Кажется, «Вольво»… Думаю, что это Романчук. Амбал же его побил, а тот, видно, обидчивым оказался, подстерег его с ружьем… Амбал сейчас в больнице, из него там дробь выгребают ведрами.
– Менты были?
– Ну конечно, все как положено – и менты, и «Скорая». Только мне показалось, им на это дело начхать.
– Кому? Ментам?
– Да. Сначала приехала патрульная, выяснили личность пострадавшего и уехали. Через час криминалисты прибыли, но так как-то все… Без особого энтузиазма. Забрали гильзы, осмотрели место происшествия и смотались.
– Ну понятно, – вздохнул Константин, – если бы на месте Витька был какой-нибудь помпадур горисполкомовский, они бы всех на уши поставили. А так, судимый, без определенных занятий… Кому он нужен?
– И я так думаю, – согласился Надеждин. – Так что Амбалу надо господа бога благодарить и собственное здоровье.
– На месте Романчука, если, конечно, это был он, я бы свинтился из Запрудного куда подальше. Братва за Амбала будет мстить, да и он сам, когда выйдет из больницы… Никакие менты не помогут.
– Может, оно и так, – неопределенно пожал плечами Надеждин, – но их-то, если что, крепко возьмут за одно место.
– Ладно, поговорю с ними, узнаю, что они собираются делать… Надо попридержать бойцов, а то наделают дел.
– У Амбала с собой пушка была. Мои ребята ее от греха подальше убрали.
