Хотел бы знать…
— Так, значит, ты пришел, чтобы попрощаться со мной? — В ее глазах стояли слезы. Было стыдно перед чужим, в-общем-то, мне ребенком. Явился, чтобы деликатно выдворить из страны. Уговорить не плакать, когда потащат против воли…
Качнул головой, прогоняя мерзость мыслей.
— Не попрощаться. Тебя отвезут снова во Вратоград.
— Разве там что-то осталось?
Признавать правоту ее вопроса было тяжко: в самом деле, после боев и «Дровосека» от сектора остались разве что рожки да ножки. Частично уцелели лишь окраины города: вражеские СМИ бесновались, отчаянно заявляя, что нам удалось захватить лишь развалины.
Нужно же им было что-то врать про нашу победу…
Она вновь склонила голову набок, ничего не понимая. Я продолжил пояснять:
— Твои люди, Кьярра. Мужчины, женщины, старики и дети. Там ведь не только те жили, кого держали в рабстве. Были и другие.
Задумчиво склонилась: словно даже не раздумывала о подобном.
— Сейчас они находятся у нас.
Попытался подобрать слово лучше — и не смог. Вместо того просто покачал головой.
— Нет, не пленники — люди. Их кормят, снабдили жильем. Быть может, они живут не так вольготно, как прежде. И нет желающих по щелчку пальца чистить им сапоги, но живут. Как люди — никто их не заковал в кандалы, не швырнул на рудники…
— Вы удивительные. — Кьярра не удержалась от похвалы. — Я бы на вашем месте поступила так, как сказал ты. В кандалы и на рудники — чтобы ощутили, чтобы прочувствовали…
— Плохо желать страданий другим, — заметил я, — даже если другие желали их тебе. Потому мы и боремся — не для того чтобы обратить других в безвольных рабочих, но чтобы все могли быть людьми. Хотя бы на нашей земле.
— А я нужна, чтобы помочь сделать так повсюду?
Выдохнул: ох и не простят же мне кураторы этого проекта того, что собираюсь сказать…
— Нет. Не нужна и даже не необходима. Рано или поздно мы найдем способ отстоять право жить так, как хочется…
Кьярра ухнула в пучину непонимания. Едва ли не с пеленок ее убеждали в особенности. Теперь человек, которому она верит больше остальных, приплыл на драккаре разбитых надежд и говорит обратное.
Воображение рисовало спецназ, что уже грохочет сапогами в надежде остановить меня от других неосторожных слов. Ну и отвратительная же сцена получится…
Предпочел о таком не думать.
— Но разве ты сама не хочешь мира?
— Мира? — Девчонка часто захлопала глазами. Кивнул, подтверждая свои слова.
— Да.