"
"– Я думала, ты хочешь побыстрее добраться до геликоптера, – быстро заметила она.
– Поехали, – усмехнулся в ответ Ли, запуская двигатель.
Облегчённо вздохнув, Джесси тронулась с места и покатила следом за ним.
К вечеру они наконец добрались до каскада пещер, о котором говорил отец Джесси. Выполнив его указания, Ли нашёл указанный вход и направился к нему, соблюдая все меры предосторожности. Заметив его опасения, Джесси решительно направилась к пещере. Но Ли был настороже. Ухватив её за шкирку, он просто отбросил девушку себе за спину.
Запутавшись в собственных ногах, Джесси рухнула на песок. Быстро вскочив на ноги, она открыла рот, чтобы начать возмущаться, но, наткнувшись на мрачный взгляд Ли, растерянно проворчала:
– Там нет ловушек.
– Но это не значит, что там безопасно, – рыкнул он в ответ и, достав пистолет, осторожно раздвинул ветви чахлых кустов.
И словно в ответ на его предосторожность прямо в лицо юноше метнулась длинная шипящая лента. Изогнувшись самым невероятным образом, Ли одним движением перехватил её в воздухе.
Сжимая в кулаке шею яростно шипящей змеи, он медленно отступил назад и, развернувшись к Джесси, с усмешкой произнёс:
– Теперь ты понимаешь, что такое беспечность в пустыне?
Растерянно кивнув, она с ужасом смотрела на длинное извивающееся тело.
Достав нож, Ли одним ударом отсёк змее голову и, подойдя к машине, достал дозиметр. Быстро проверив змею на наличие радиации, он с усмешкой бросил её на капот и, повернувшись к Джесси, весело сказал:
– Сегодня на обед жаркое из свежатины. А то консервы уже недоели.
– Как ты умудрился её поймать? – спросила она, обретя дар речи.
– Просто я был готов к чему-то подобному, – отмахнулся Ли, доставая из машины ветку.
Намотав на ветку кусок старой тряпки, он быстро смастерил факел и, плеснув на него каплю бензина, поджёг. Осторожно раздвигая факелом кусты, Ли протиснулся в пещеру.
Задумчиво посмотрев ему вслед, Джесси достала нож и принялась обдирать добычу. Бродившая рядом Кали то и дело внимательно погладывала на неё, словно караулила. Ради интереса Джесси решила попробовать, что будет, если она тронет пулемёт. Но стоило ей только протянуть руку к оружию, как за спиной раздалось грозное предупреждающее рычание.
Медленно убрав руку от оружия, Джесси развернулась и, выставив перед собой ладони, быстро сказала:
– Всё, всё. Я поняла. Не ори так громко.
Рыкнув ещё раз для порядка, Кали встряхнулась и, обойдя машину, уселась так, чтобы хорошо видеть девушку.
– И какая только сволочь тебя этому научила? – растерянно проворчала Джесси, возвращаясь к разделке змеи.
Фыркнув в ответ, пантера уставилась на неё с явной насмешкой.