– Поймите, шериф, я просто не могу потерять эту девчонку! Я разорюсь! – растерянно пролепетал сутенёр, подавая шерифу стул.
– Не разоришься. Жил без неё и дальше проживёшь, – устало ответил шериф, медленно опускаясь на поданный стул.
– Но, шериф, морские шлюхи – очень редкий товар. Она стоила мне очень дорого, – быстро возразил сутенёр.
– Ты трижды её окупил, – пожал плечами шериф. – Хватит ныть. Ещё ничего не известно.
– Что именно неизвестно? – не понял сутенёр.
– Куда ей деваться из города? Выбраться за стену она не могла. Из города выезжала только одна машина, но её в ней не было, я сам это видел. Значит, нужно искать. Она где-то здесь.
– Но где именно? – продолжал ныть сутенёр.
– Да откуда я знаю?! – окончательно разозлившись, заорал в ответ шериф.
Из переулка выскочил один из охранников и, подбежав к сидящему шерифу, доложил:
– Шериф, мы кое-что нашли. Я за вами.
– Хоть на это мозгов хватило, – поворчал шериф, поднимаясь на ноги.
Быстро пройдя следом за охранником в соседний переулок, шериф подошёл ко второму охраннику и, вопросительно посмотрев на него, сказал:
– Показывай.
– Вот, – так же коротко ответил тот, ткнув пальцем под стену дома.
Посветив в указанную сторону фонарём, шериф увидел верёвку, привязанную к палке. Медленно присев на корточки, шериф взял палку в руки и, задумчиво осмотрев, медленно выпрямился.
– По ней она выбралась из комнаты, – уверенно произнёс шериф, осматривая верёвку в месте, где она была привязана к палке.
– Почему вы так решили? – не удержался от вопроса сутенёр.
– Вот этим местом верёвка тёрлась о деревяшку в твоём окне. Волокна вытерлись. Несколько таких волокон я нашёл в окне. Однако за один раз верёвка не могла так перетереться. Значит, ею пользовались не один раз, – ответил шериф, сунув верёвку под нос сутенёру.
– Да какая разница, сколько раз ею пользовались, этой верёвкой?! – взвыл тот. – Меня сейчас интересует, где морская мутка!
– Идиот, – презрительно бросил в ответ шериф, – если верёвкой пользовались несколько раз, значит, ей помогал кто-то, кто живёт в городе.
– Шериф, у Кривого Майка есть пара отличных ищеек. Он ведь охотник, – неожиданно сказал один из охранников.
– Чёрт, а ведь это идея! – удивлённо воскликнул шериф. – Молодец парень! Первая толковая мысль за всё это проклятое утро.
Круто развернувшись, шериф решительно зашагал в сторону мастерских. Именно там жил Кривой Майк, зарабатывавший себе на жизнь охотой и выделкой кож и шкур. Дойдя до нужной мастерской, шериф решительно постучал в двери и, не дожидаясь приглашения, шагнул внутрь, тут же скривившись от запаха киснущих шкур.
Его появление было встречено яростным лаем двух крупных поджарых ищеек.