Ни силы, ни хитрости. Даже из города выгнали. Третий год по пустыне болтаюсь. Думал, с голоду сдохну. Когда наткнулся на этот склад, решил: повезло. Так опять проблема: читать не умею, что брать – не знаю, что лежит – непонятно. А теперь ещё и ты: «Мне это не нужно». А что мне теперь остаётся? Уйти в пустыню и сдохнуть?
– Не ной, – поморщился Ли. – Что ты умеешь делать?
– Всего понемногу, – пожал плечами человечек. – Приходилось и огородничать, и скот пасти, и у механика в помощниках ходил.
– Понятно. А что тебе самому больше всего нравится делать?
– Только не смейтесь, – неожиданно попросил человечек.
– Не будем, – пообещал Ли.
– Больше всего я люблю вырезать фигурки из дерева, – тихо признался он.
– Интересно, – заинтересованно протянул Ли. – И хорошо получается?
– Вот, посмотри, – ответил человечек, протягивая ему фигурку человека, которую достал из старой, потёртой сумки.
С интересом рассмотрев фигурку, Ли передал её Джесси и, удивлённо посмотрев на человечка, спросил:
– Как тебя зовут?
– Линк.
– Скажи мне, Линк: если я позволю тебе жить в долине и дам нужный материал, ты сможешь делать на продажу тарелки и чашки?
– А я смогу делать фигурки? – тут же спросил Линк.
– Конечно. Но делать посуду тебе придётся обязательно. Понимаешь, Линк, в нашей долине работают все, даже я. Каждый, кто живёт здесь, должен приносить какую-то пользу.
– Ну, может, это и правильно, – растерянно протянул Линк. – Но это лучшее, что я умею. А для тарелок и чашек нужен хороший станок. Иначе они будут кособокими.
– Я знаю, о каком станке ты говоришь. Если ты согласишься, то у тебя будет такой станок.
– Обещаешь? – с надеждой спросил Линк.
– Обещаю, – твердо, ответил Ли, протягивая ему руку.
Тяжело вздохнув, Линк пожал протянутую ладонь, и Ли неожиданно отметил, что рукопожатие Линка оказалось неожиданно крепким. У этого странного человечка была неожиданно широкая и крепкая ладонь – ладонь человека, много работавшего руками.
– Договорились, – решительно подвёл итог Ли. – Ты передаёшь мне секрет склада, а я позволяю тебе поселиться в долине, выделяю дом и мастерскую. Ты работаешь и делаешь то, что умеешь лучше всего.
– И ты не убьёшь меня? – настороженно спросил Линк.
– Нет, если только ты не попытаешься предать нас. Не обижайся парень, но ты чистый. А чистым я не особо доверяю.
– Честно говоря, я тоже, – мрачно проворчал Линк. – Они выгнали меня в пустыню, не дав даже набрать воды в дорогу. И мотоцикл подсунули сломанный. Хорошо, что я успел поработать у механика. Починил.
– А за что тебя выгнали? – насторожился Ли.
– Я не смог заплатить шерифу за охрану дома. Мои фигурки не особо раскупали. Вот он меня и выгнал, – вздохнул Линк.
– Хорошо, Линк. Надеюсь, ты не заставишь меня пожалеть о моём решении.