В зловещей атмосфере XVII века, басмачи и дехкане выйдя на улицу, обсуждают будущее за решеткой. Василий Ясный смотрит в свой подлесок, как бы скрыть горечь и надежду. Быстро меняется повествование к темнеющему дню, когда мощные розовые лучи загораются на гладком стекле окна НКВД — охотника за безграждаными людьми....
Начальник УНКВД пользовался непререкаемым авторитетом. Но приказы не обсуждают.
На ставшем родном Горьковском автозаводе Ясный провел два года. Он был рядом с рабочими во время бомбежек. Восстанавливал завод. Знал там каждый станок и цех. И рабочие его воспринимали скорее не как представителя могущественной системы, а держали за своего, одной с ними крови.
На заводе состоялся митинг. Выступавшие искренне желали комиссару госбезопасности доброго пути и успехов. Директор объявил решение трудового коллектива и парторганизации: наградить Ясного легковой автомашиной завода.
Василий был растроган. Он видел, что эти люди делают это от всей души. И машина тоже сделана с душой. Двигатель работал как часы. На ней ему предстояло кататься больше года — ее колеса будут бодро месить украинский чернозем, а корпус принимать на себя пули и осколки…
— Василий Степанович, товарищ генерал, ну возьмите меня с собой, — канючил, хвостом следуя в Управление за Ясным его личный шофер Гусь.
— А здесь кто будет? — критически посмотрел на него комиссар госбезопасности.
— У меня родственники в Полтаве. Хочу принять участие в освобождении родных мест.
— Ладно. Уговорил. Собирайся…"
"В окно заглядывал серебряный месяц. Лампа с зеленым абажуром бросала приглушенный свет на стол. Ясный расставался с кабинетом. С людьми. С Горьким, где провел самые напряженные годы своей жизни. Что ж, задание Ставки он выполнил.
Он открыл папку с донесениями. Задержания. Пресечения действий диверсионно-разведывательных групп. Выловлено сорок парашютистов сразу после десантирования. Изобличено две сотни агентов немецкой разведки. Благодаря усилиям УНКВД с треском провалились планы абвера по созданию в Горьковской области агентурной сети и активного использования диверсантов. За все время немецкие шпионы не сделали в области ничего. В той же Москве абвер вполне преуспел — его агенты подсвечивали сигнальными ракетами цели для бомбежек, заводы, Кремль, поднимали панику.
Ясный захлопнул папку и отодвинул ее от себя. Все, это в прошлом. А его ждет новая работа. И сердце ему вещало, что на Украине будет не легче…
Глава 19
«Вперед, на Харьков!»
— Нигде еще не обосновался? — спросил Никита Хрущев, рассматривая своего наркома внутренних дел. — Ну давай тогда ко мне. Вон хоромы какие. Места хватит.
