В темных аллеях городка необыкновенные существа притворялись невидимыми. А я — обычный студент, увлеченный мистическими рассказами и бродившая по ночным переулкам в поисках загадок. Но тут, на краю скамейки, призрак гриба показался существо из другой вселенной — огромное создание с невероятными ножками и руками, пытаясь выбраться в мир людей....
— Не хотел оскорбить, значит? Просто пошутил? Сейчас и я пошучу…
Внезапно левая рука демона видоизменилась, из крепкой и мускулистой превратившись в изящную и тонкую, явно женскую, и успокаивающе легла ему на плечо.
— Ну-ну, супруг мой, не будь столь строг, — изо рта демона вылетели мягкие, вкрадчивые слова, сказанные явно женским голосом. Причём не каким-то абстрактным, а хорошо знакомым мне голосом Болотной королевы. — Ну, поозорничали немного мальчишки, с кем не бывает. На то они и мальчишки.
— Не вижу здесь никаких мальчишек, — чуть мягче, но всё равно довольно угрожающе ответил демон. — Взрослые мужчины, уже жениться пора, а всё дурака валяют да неприятности всем доставляют.
— У меня в мире говорят: первые сорок лет детства у мужчины самые тяжёлые, — подала голос я, всё ещё пребывая в лёгком шоке от того, что, судя по всему, Алина и её муж-демон делят на двоих одно тело. В моей голове подобное просто не укладывалось! Но вот ни Арс, ни Кэйлаш, ни даже Ниран с Киангом не выглядели хоть сколько-нибудь удивлёнными — для них, по всей видимости, это сюрпризом не стало.
— Очень верно подмечено! — звонко рассмеялась Алина, что звучало просто дико из уст сурового демона. — Ну же, дорогой, смени гнев на милость. Никто же не пострадал!
— Почему тогда меня призвали?
— Это моя вина, — повинилась я. — Я немного запаниковала, не разобравшись в ситуации, и Бао — я погладила демонёнка, сидевшего на моём плече, — решил мне помочь.
Его Величество перевёл взгляд на малыша, и выражение лица мужчины неуловимо смягчилось, после чего он сделал шаг в мою сторону, протянул руку — мне стоило огромного труда не отшатнуться в испуге, — и, повторив мой жест, нежно погладил грибочек по шляпке.
— Я рад, что ты нашёл своего человека, — с теплотой проговорил Болотный король.
— Теперь у меня есть мама и папа, — важно заявил Бао, не выказывая ни малейшего страха перед взрослым демоном. — Я буду их защищать!
— Разумеется, будешь, — хмыкнул король, после чего перевёл взгляд на меня.
Я коротко кивнула, не зная, что ещё можно на это сказать.
А тело демона вдруг пошло мелкой рябью, на глазах стало уменьшаться и сужаться, пока передо мной не предстала хорошо знакомая хрупкая блондинка с лучистым взглядом.
— Вот и хорошо, что мы во всём разобрались, — жизнерадостно проговорила она и повернулась к Кэйлаш.
