В темных аллеях городка необыкновенные существа притворялись невидимыми. А я — обычный студент, увлеченный мистическими рассказами и бродившая по ночным переулкам в поисках загадок. Но тут, на краю скамейки, призрак гриба показался существо из другой вселенной — огромное создание с невероятными ножками и руками, пытаясь выбраться в мир людей....
— Он не питомец, а компаньон, — возразила я, настороженно глядя на шкафоподобную фигуру, нависшую надо мной.
— Разве это не фамильяр? — удивился мужчина.
— Нет, — ответила я. — Бао мой друг.
— Ясно, — протянул мой собеседник, а затем заявил: — Иметь в друзьях лесного духа, конечно, хорошо, но даже в его компании юной девушке не безопасно путешествовать одной.
— Я не одна, у меня есть сопровождающий, — прохладно сообщила я, внутренне подобравшись. — Он отошёл заказать нам обед.
— Тогда хорошо, — кивнул «викинг» и отошёл к дальнему столику, за которым сидели ещё трое мужчин, похожих на него фигурами и причёсками, оставив меня в недоумении относительно того, а что он собственно вообще хотел.
Я ощутила прохладное прикосновение и, опустив глаза, увидела, что из ручек Бао вылезли тоненькие полупрозрачные нити, напоминающие паутину, которыми малыш старательно зачем-то обвязывал моё запястье, при этом не отводя внимательного взгляда от моего недавнего собеседника.
— Ну, и что ты делаешь? — спросила я у грибочка, но тот, естественно, ничего не ответил, продолжая мотать своеобразный браслет. Я не стала ему мешать, здраво рассудив, что у подобного поведения должно быть разумное объяснение. Возможно, Кианг даже сможет мне его озвучить.
Мы не искали неприятности, они сами нас нашли
Кианг вернулся буквально спустя пять минут, где-то по пути потеряв своего желтоглазого друга.
— Тебе так быстро удалось найти Нирану новое развлечение? — со смесью удивления и восхищения спросила я.
— Вроде того, — уклончиво ответил он. — Но чем быстрее мы покинем этот город, тем лучше.
У меня, естественно, не было никаких возражений. Мы быстро пообедали слегка пересоленным жарким из кролика с кусочками варёной репы, после чего пешком — потому что, судя по всему, времени на покупку телеги или повозки не было, — продолжили свой путь.
— Полагаю, задавать вопросы относительно характера твоих отношений с Нираном не имеет смысла? — уточнила я, как только мы вышли на просёлочную дорогу.
— Мы довольно тесно общались во времена моего обучения в академии, — неохотно объяснил Кианг. — В целом, Ниран неплохой, но чересчур прилипчивый. А ещё у него есть талант находить неприятности даже там, где их в принципе быть не может. В обычной ситуации это не проблема. Но сейчас со мной вы, и я должен выполнить приказ Его Величества, так что компания Нирана нежелательна.
