В темных аллеях городка необыкновенные существа притворялись невидимыми. А я — обычный студент, увлеченный мистическими рассказами и бродившая по ночным переулкам в поисках загадок. Но тут, на краю скамейки, призрак гриба показался существо из другой вселенной — огромное создание с невероятными ножками и руками, пытаясь выбраться в мир людей....
Взгляд сам собой прикипел к жутким шрамам на чужом лице, рука взметнулась вверх и кончики пальцев ласково очертили зловещие взбухшие линии. — Должно быть, было очень больно.
Взгляд Нирана, направленный на меня, иначе, как беззащитным, назвать было нельзя.
— Я уже не помню, — тихо проговорил колдун, аккуратно обхватывая меня за запястье и деликатно отстраняя мою руку от своего лица. — Это было очень давно.
— А почему вы не исцелились?
— Не любую рану можно исцелить магией, — губы Нирана искривились в горькой улыбке.
— Жаль, — заметила я. — А вы умете путешествовать между мирами?
— Умею. А что?
— В моём мире уже давно научились безо всякой магии избавляться даже от очень глубоких шрамов, — воодушевлённо сообщила я. — Стоит это, правда, недёшево, но Его Величество мне вроде как за помощь назначил щедрую награду. Так что вернём Принцессу отцу, и отправимся в мой мир. Я помогу вам снова стать красавцем!
— Вы готовы потратить свою награду на вчерашнего незнакомца? — искренне удивился Ниран, а его взгляд, направленный на меня, заострился, словно колдун пытался поймать меня на лжи.
— Почему бы и нет? — пожала я плечами, не понимая, в чём проблема. — Мне самой такие огромные денжищи ни к чему. А так хорошему человеку помогу. — Я тяжело вздохнула. — У нас часто собирают деньги на лечение детей — и всегда находятся неравнодушные, готовые помочь. Это ведь правильно? Помогать тем, кто нуждается, при условии, что ты можешь эту самую помощь оказать.
— Да, — подтвердил Ниран, и я заметила влажный блеск в его глазах. — Вы совершенно правы. — Он мимолётно коснулся губами моей ладони, прежде чем разжал пальцы, выпуская мою руку из своей хватки. — Ложитесь спать, Ирина. Завтра будет долгий день, и вам потребуются силы.
Я коротко кивнула и развернулась к кровати, но теперь мой взгляд зацепился за жаб, сидевших на соседнем столе и грустными глазами смотревших на остатки нашего ужина.
— Жестоко держать их голодом, — заметила я, указав на бывших контрабандистов.
Ниран весело рассмеялся, и его жёлтые глаза вспыхнули неподдельным восторгом.
— Ирина, вы просто неподражаемы! — воскликнул он. — Предлагаете нам с Киангом накопать им червей? Или выловить парочку мух?
— Оставлять их так тоже нельзя, — упрямо проговорила я. — Не хотите помогать — и не надо. Говорите, они едят червяков? Отлично. — Я повернулась к Киангу.
